Однако рыцарь, очевидно, уже
готовый к подобному повороту событий, проворно разворачивается,
пригибая своего напарника к земле, и делает мечом удивительно
быстрое для такого массивного оружия размашистое движение. Воздух
заполняет оглушающее шипение, впрочем, мгновенно смолкнувшее. Свист
прерывается, а огоньки над кустами резко замирают, как будто в
недоумении от случившегося.
На куске стены рядом с рыцарем,
проступает красная полоса со стекающими вниз капельками. А к его
ногам подкатывается, медленно проявляясь контурами и становясь
видимой, голова с обрубком шеи. Больше всего она напоминает голову
змеи, но невероятных размеров и с нехарактерными для нее
выступающими клыками. Вокруг морды странный венчик из еще
подергивающихся щупалец с шариками на концах, внутри которых
медленно затухают мерцающие искорки.
Рыцарь буквально мгновение
смотрит на эту голову, затем рывком швыряет своего спутника в
темный зев прохода. Потом прыгает (что невероятно для человека в
таких доспехах) сам, одновременно свободной рукой переплетая пальцы
в странных движениях и формируя нечто светящееся, которое бросает
уже себе за спину.
И делает все это крайне вовремя,
так как еще две тени резко разворачиваются темными лентами к тому
месту, где только что были люди. Но сталкиваются они лишь с
непонятной светящейся конструкцией, удивительно точно для такого
броска вслепую прилетевшей туда же. Происходит вспышка, заливающая
все вокруг ярким светом, в котором четко проступают контуры длинных
и гибких тел. И вслед ускользнувшей добыче несется разъяренное
шипение, разбавленное нотками боли и недоумения. Уже
давно они не упускали добычу…
…
Алекс смотрел на Бена, сидящего на
корточках и прислонившегося спиной к стене. Невидящий взгляд
напарника был направлен в пустоту, губы слегка шевелились. Просил
ли прощения у товарища или говорил ему последние слова, Д’Анте
спрашивать не собирался. Не надо лишний раз лезть в душу, особенно
если сообщаешь, что того человека, с которым ты разговаривал и
весело шутил этим утром, больше нет, и даже тела не увидишь.
Съедено и потихоньку переваривается, пока не растворится полностью.
Так же как и лошади.
Им невероятно повезло трижды. Первое.
Засада была организована не в том месте. И нападавшим пришлось
потратить время, чтобы передвинуться. Второе. Это были уже
половозрелые особи, которые в силу своих особенностей не могли
последовать за Алексом и Беном в подземелье. И наконец, третье.
Часть вещей, включая самое необходимое – еду и воду, они, разгрузив
лошадей, спустили сюда в первую комнату. А значит, шансы на
выживание оставались. Это не считая того, что Д’Анте сразу понял,
кто напал и успел вовремя среагировать, хотя сталкивался этими
существами всего лишь однажды и то в составе отряда. Это не
помешало ему тогда внимательно запомнить все увиденное и сказанное,
что и помогло спастись.