Неожиданно они наткнулись на лежащие
прямо посередине коридора кости в обрывках рассыпающейся одежды.
Определить кто это не представлялось возможным, но остаток кисти до
сих пор сжимающей что-то, напоминающее рукоять меча, давал вполне
определенный намек.
Останки стали попадаться все чаще,
вызывая уже вопрос, кто это и почему раньше ничего не было. Вопрос,
который был закрыт, когда они, зайдя в одну из больших комнат,
больше напоминающую зал с колоннами, обнаружили пролом в стене, с
вывалившимся оттуда куском каменной винтовой лестницы, а рядом,
целую кучу костей в ворохе ткани и остатков брони. Все они также
рассыпались от малейшего прикосновения и выглядели невероятно
старыми.
Внимательно осмотрев найденное,
Д’Анте нахмурился. Наблюдалось явно несоответствие. Не настолько
давно были построены эти подземелья, чтобы тела превращались в
прах, а металл в ржавую труху. Что-то вертелось в голове, но никак
не складывалось, пока в углу он не увидел скопление странных
наростов, напоминающих растущие из стены яйца с необычной бугристой
скорлупой, и не вспомнил.
Тщательно проверив и убедившись, что
там все мертво, Алекс в очередной раз похвалил себя за вызубренный
наизусть «Бестиарий» из академического курса. Все правильно.
Единственные кто мог так воздействовать на металл и органику, были
слизни. Еще одни существа из диких «измененных». Очень
медлительные, с виду напоминающие небольшие холмики из студенистой
колышущейся полупрозрачной плоти, неуязвимые для обычного оружия.
Впрочем, магические печати, в частности огненные, действовали на
них неплохо.
Серьезными способностями не обладали,
но являлись достаточно опасными существами, особенно если рядом не
было умелого мага. Судя по всему, погибшие спустились сюда по
лестнице, а потом за ними пришли слизни. Первые встретили смерть от
вторых, после чего те, в свою очередь, умерли от голода и
недостатка энергии из-за работающего артефакта. Даже отложенная до
лучших времен кладка не помогла. Зародыши просто высохли, не
дождавшись благоприятных условий для вылупления.
Кстати, тела этих существ после
смерти быстро распадаются, поэтому ничего не остается, кроме того,
что они не успели переварить. Непонятной была только причина
обвала, лишившая слизней возможности вылезти наверх, но сейчас это
не имело никакого значения. Оглядев место старой трагедии еще раз,
Алекс развернулся, чтобы уйти, но тут в колышущемся свете фонаря,
что-то блеснуло.