Все, как всегда, упирается в кадры. Пожалуй, по исполнительности
и сообразительности на первом месте Алексей Иванович, даром что
молод. Надо будет ему еще несколько важных ответственных дел
поручить. И посмотреть, как справится.
А пока продолжить сезонное хозяйство.
Еще по прежней жизни я знала, что яблоки урождаются через год.
Нынешний оказался вполне яблочным, и, несмотря на скудное солнышко,
ветви ломились и опадали. К садовым фруктам — обильным яблокам и
немногочисленным сливам-вишням — у прежних хозяев отношение было
почти такое же, как и к лесным дарам: собрать два-три лукошка, а
остальное или засохнет на ветках, или будет сорвано дворовой
ребятней, а падальцы схрумкает скотина.
Последний вариант отныне исключался — скотина бродила по строго
отведенным маршрутам, и через сад они не пролегали. Что же касается
судьбы плодов, то я совершенно серьезно сообщила Андрею,
утвержденному ответственным за оранжерею, огород и сад, что
разрешаю оставить на каждом древе только один фрукт. Остальное — и
висящее, и опавшее — должно быть убрано.
Кстати, одним из вечеров я села за подсчеты предстоящего
яблочного сбора — уже к середине лета стало понятно, сколько можно
ждать в среднем от каждого дерева. По суммарному весу фруктовый
урожай оказался больше овощного и сопоставим с зерновым.
Это пусть прежним хозяевам поместья кажется, что яблочки — дело
несерьезное, похрустеть между делом да и выбросить огрызок. Они
годны и на варенье, и на цукаты, и на наливки и годятся в
перегонку. Поэтому садовник наладил систему ежедневного сбора
всего, что не удержалось на ветвях, а также и с самих деревьев.
Когда я осмотрела сад по возвращении, казалось, что плоды
оттягивают ветки, будто их и не убирали. А между тем под навесами
уже стояли четыре десятка простеньких ящиков с яблочным урожаем. В
пяти огромных деревянных контейнерах находилась продукция, которой
предстояло стать спиртом.
Заодно я потребовала бережного отношения к немногочисленным
вишням и сливам. Они вызревали еле-еле и по вкусу были несравнимы с
фруктами, купленными на Макарьевской ярмарке. Зато как естественные
ароматы годились вполне.
Хлеб в этом году, как и ожидалось, уродился средненько, если не
плохо, поэтому было важно, чтобы он не пропал, ни мужицкий, ни
барский. Битва за урожай началась едва ли не сразу после нашего
возвращения. В кузницах заранее наточили серпы, были готовы телеги
— грузить снопы и везти на ток. Сам ток — большую площадку, крытую
той же «рогожерожей», — тоже обновили. Не следовало надеяться, что
капризная природа в этом году отведет для жатвы больше времени, чем
для сенокоса. Зато цены на плоды земли русской уже теперь вдвое
против того года. И прасолы уже шныряют по окрестным деревням,
готовые заранее скупить урожай на корню.