Рустам ухмыляется.
- Возьми меня за локоть, - говорит по-деловому.
Пальцами цепляюсь за его руку и мы заходим в помещение.
Там уже много народа. Все такие красивые.
К нам сразу же подходят какие-то люди, приветствуют Рустама и меня заодно.
Они что-то обсуждают. Я молчу, как советовал куратор.
Подходит официант, предлагая шампанское на подносе. Отказываюсь. Я не пью. Максимум, что я пила в своей жизни, был бокал дешёвого шампанского на выпускном.
Но у Рустама, похоже, другое мнение на этот счёт. Он берет бокал у официанта и протягивает мне.
- Пей, - не просит, а требует. - Тут так принято.
- Но я не пью, - пытаюсь объяснить ему. - Я...
Он поворачивается ко мне, наклоняется и шепчет, гипнотизируя черными глазами:
- Ты заключила сделку. Не выполняешь условия - не получаешь деньги. Понятно?
Мне не остаётся ничего другого, как кивнуть в ответ.
- Тогда пей, - он выпрямляется и подносит бокал к моему рту.
Послушно беру бокал и делаю глоток. Вкусненькое и совсем не ощущается спирт. Может, оно безалкогольное?
- Вот так, - довольно произносит Рустам.
Дальше опять идут какие-то разговоры, поток людей возле нас.
Чтобы отвлечься, я потягиваю шампанское. Оно мне нравится. Как сок. Только щиплется.
Незаметно осушаю бокал. Тут же появляется официант и забирает его у меня. Взамен протягивает новый. И я уже не отказываюсь.
Чувствую себя гораздо лучше. Люди кажутся такими милыми и даже Рустам уже не пугает.
Мне кажется, я отлично выполняю свою часть сделки. С удовольствием думаю о том, что скоро получу деньги за такую, в принципе, не пыльную работу и у меня начнется новая жизнь.
Постепенно люди расходятся. По всей видимости, прием завершается. Значит, и я скоро освобожусь.
Спустя какое-то время мы остаёмся одни с Рустамом.
Я громко вздыхаю.
- Что такое? - спрашивает Рустам. - Устала?
- Немного, - отвечаю честно. - Я в первый раз на таких мероприятиях.
- Ну, все когда-то случается в первый раз, - улыбается он.
Берет меня за руку и притягивает к себе.
Не понимаю. Зачем? Упираюсь руками в грудь.
Он улыбается.
- Ты отлично отработала эту часть, Настя, - говорит вкрадчиво. - А теперь не хочешь поздравить меня?
- С чем? - не понимаю.
Он поднимает бровь.
- У меня сегодня день рождения.
- Правда? Вы, наверное, очень счастливы?
- Не совсем, - грустно вздыхает. - Мне не с кем отпраздновать его.