– Хорошо, – прервала она, – это хорошая лошадка, я вам верю.
– Она быстрая, – заверил он. – Ускользнете легко, если не станете подпускать разбойников слишком близко. Вам же не для схваток? А так она зайца обгонит… И вообще, ваше высочество, вы меняетесь. Кто вас так быстро научил смирять гнев свой?.. Неужели принц Ютланд, которого надеетесь отыскать?
– Посмотрите, правильно ли я оделась? – спросила она, не отвечая на прямой вопрос.
Он наклонил голову.
– Да, вы выглядите достаточно простолюдинно. Принцессы не зря отправляются в поездки в сопровождении охраны.
– Едет не принцесса, – прервала она, – а простая девушка. На простой лошадке, на которую никто не позарится.
– На лошадку не позарятся, – согласился он, – а вот молодую девушку могут… обидеть, скажем помягче. Потому даже девушку лучше сменить на мальчишку. Волосы придется обрезать, у вас слишком пышные и прекрасные. Даже я смотрю всегда с удовольствием. Как пышный огненный цветок!
Она ахнула.
– Ни за что! Я сумею спрятать под шапочкой. Мне только достигнуть Ютланда, а дальше я под его защитой!
Он проговорил с сомнением:
– Требований к вам, ваше высочество, многовато, сами видите. Уже, как вижу, заколебались. Возможно, стоит отказаться? Затея вообще-то безумная. Вы не похожи на свою рослую и могучую прабабушку, что могла в одиночку проехать страну из конца в конец. Она двуручным мечом владела лучше многих опытных воинов.
– Я не рослая, – сказала она, – зато быстрая и хитрая. Я справлюсь. Должна.
Он смотрел все еще с сомнением.
– Должен предупредить, ваш восторг перед Ютландом может быстро испариться. Он жесткий… и у него свои правила.
Она ответила с жаром:
– Знаю!
– И как? – спросил он.
Она ответила с чувством:
– Я почти готова их принять!.. В его горячих ладонях я согласна стать мягким воском!
Он хмыкнул.
– Ну-ну. Посмотрим, что скажете, когда встретитесь.
Человек в черном плаще молча снял с коня мешок, Корвинус подождал, пока развяжет, вытащил шапочку, оглядел ее с сомнением в глазах.
– Шапка хорошо, – сказал он задумчиво, – но могут сорвать… или сбить. Сразу станет ясно, что вы не мальчишка.
– Все-таки хотите обрезать?
Он вздохнул.
– У вас очень красивые волосы, ваше высочество. У меня рука не поднимется. Надо бы, но не смогу… Давайте посмотрим, что у нас тут есть еще… Ах да, вот это вполне… К счастью, мужчины из горных районов тоже носят платки! Это и практично, и никто не сорвет, если концы завязать по-мужски. Вот платок, ваше высочество… Да, я все приготовил. Позвольте, сам повяжу. Я умею.