– О чём ты, милая? – обняла её мама. – У тебя всё в порядке? Что-нибудь стряслось в школе?
Наташа лишь кивнула в ответ. Вообще-то, она любила школу. Её учительницей была миссис Кавни, а класс, где проходили занятия, казался ей самым славным. Миссис Кавни повесила в классе картины с очаровательными подсолнухами, и от этого в нём всегда было светло, умиротворённо и радостно.
Но когда Наташа пришла сегодня в школу, то увидела, что все столпились вокруг её подруги Меган.
– Таша! – окликнула её Меган. – У меня скоро день рождения. Вот твоё приглашение. – И она вручила ей розовый конверт.
– Он будет в канатном парке! – радостно подпрыгивая, сказал Гевин. – Там есть высоченный висячий мост и верёвочная дорога! Мы будем раскачиваться между деревьями, как Тарзан!
И мальчишки начали носиться по классу, изображая Тарзана.
– Будет очень весело, Таша, – сказала Меган. – В прошлом году мой старший брат собирал там на праздник друзей. Твой брат Якоб тоже там был.
– Звучит здорово, – пробормотала Наташа.
Наташа порылась в школьном рюкзаке и протянула маме конверт. На пригласительной открытке была изображена девушка в розовом шлеме, которая раскачивалась на канате, визжа от восторга. Взглянув на открытку, Наташа снова упала духом.
– А-а! Теперь понятно, почему ты немного нервничаешь, – сказала мама, увидев приглашение. – Но, милая, тебя ведь не заставят делать то, чего ты боишься.
– Но я всего боюсь, – шмыгнула носом Наташа. – Я даже боюсь качаться на качелях!
Мама обняла её и погладила по голове.
– Ты не обязана идти, если тебе не хочется.
– Но Меган – моя лучшая подруга. Я не могу не прийти к ней на день рождения! – Наташа с трудом сдерживала слезы.
– Если она настоящая подруга, она поймёт, – сказала мама.
– Но все будут веселиться без меня! – Наташа расстроенно уставилась на свои ноги. – И почему Меган не может праздновать день рождения, как все нормальные люди?
Когда они вернулись с прогулки, мамин друг Даг был уже дома. Взглянув на огорчённое лицо Наташи, он взъерошил ей волосы.
– Похоже, тебе необходимо срочно попробовать мой фирменный соус болоньезе. Эй, Якоб, ты ведь нам поможешь? – добавил он, вынимая Либби из коляски.
– Спасибо, Даг, – улыбнулась мама. – Я собиралась поговорить с Ташей о решении, которое мы приняли с тобой на днях. Это наверняка поднимет ей настроение!