Когда стало ясно, что пауза затягивается, Кирилл, отстранив повелительным жестом стоящих на его пути африканцев, подошел твердым шагом к катеру и сказал, глядя на женщину снизу вверх:
– Добро пожаловать на мой остров.
«Мой остров» – это, конечно, звучало несколько нахально, но Кирилл уже не мог остановиться.
Трапа у катера не было, и женщине предстояло решить непростую проблему встречи с землей, но Кирилл великодушно пришел ей на помощь – подал руку, и женщина прыгнула вниз. Здесь ее уже поджидал Кирилл, поймал в свои объятия и даже будто невзначай попытался прижать к себе, но женщина, обретя под ногами почву, тут же отстранилась.
– Как вы преодолели разделяющее нас с вами расстояние? – осведомился Кирилл с серьезным видом. – Не тревожили ли акулы?
– Акулы? – приподняла бровь женщина. – Я их не видела.
– Удивительно! – поразился Кирилл. – Здешние воды просто кишат акулами!
Женщина повернула голову и посмотрела на блестящую гладь океана.
– Попадаются особи длиной более пяти метров, – сказал Кирилл. – Я сам недавно поймал такую.
Женщина взглянула на него недоверчиво, но он уже успел отвернуться и командовал, придавая работы африканцам:
– Разгружаем катер, ребята! Побыстрее, время не ждет! Вы должны убраться отсюда как можно быстрее! Шевелитесь!
Африканцы потрусили к катеру.
– Эй, полегче! – негромко отозвалась за спиной Кирилла женщина. – Не так грубо, коллега!
– Они все равно ни слова не понимают по-русски.
– Очень даже ошибаетесь. С одним из них я проболтала всю дорогу до острова – он когда-то учился в Москве.
– Да? – осведомился Кирилл, вмиг поскучнев. – Надо же, какие случаются неожиданности.
Африканцы разгружали ящики на успевший раскалиться песок.
– Жарко! – сказал Кирилл. – Идемте в тень. Кстати, мы еще так и не познакомились. Кирилл Дмитриевич.
Руку подал значительно и с достоинством.
– Анна.
– Очень приятно.
– Можно просто Аня.
– Панибратство излишне, – важно произнес Кирилл.
Аня бросила на него быстрый взгляд, но промолчала.
Едва заметная тропинка убегала в зеленые заросли. Кирилл по-хозяйски пошел вперед, раздвигая руками свисающие до земли ветви.
– Здесь недалеко, – рассказывал он, не оборачиваясь к идущей следом спутнице. – Отличное место, вам понравится.
– Я слышала, вы здесь давно.
– Да, я старожил, – сдержанно, как ему самому показалось, ответил Кирилл.