Из протокола допроса свидетеля Джафарова А.А. («Пуаро»)
Джафаров Ариф Акифович, 55 лет, частный детектив. В Красноярск ехал по приглашению бывшего клиента. У его друга убили родного брата. Дело об убийстве вел местный следственный отдел Следственного комитета. Заодно Джафаров, который получил кличку «Пуаро» за десятки раскрытых убийств, совершенных в условиях неочевидности, хотел отпраздновать Новый год в кругу пригласивших его друзей.
Билеты в купе спального вагона он приобрел за два дня до отправления поезда. Узнал, что осталось два места в одном купе, и решил приобрести оба, чтобы ехать одному. Еще по пути к своему вагону, на перроне, когда объявили посадку, он встретился со своим бывшим клиентом, Артемием Мелешкиным. Тот был большим начальником в системе железных дорог. Как оказалось, Мелешкин тоже ехал в Красноярск, и даже в одном с ним вагоне. «Пуаро» занял свое купе № 7, соседствовавшее с тем, которое занимали супруги Ракчеевы.
29 декабря, вечером, возвращаясь в свое купе из вагона-ресторана, он прошел мимо разговаривавших в коридоре Смакуева и Жаркова. Подходя к своему купе, он видел, как дверь в купе Ракчеевых открылась, и оттуда вышел Мастерков, направившийся к себе.
Он заснул около двадцати трех часов. Проснулся как будто от толчка. Его разбудил громкий стон, почти крик, донесшийся из купе, которое занимали Ракчеевы. Поезд в это время стоял. Он приоткрыл дверь своего купе и в этот момент к купе Ракчеевых подошел проводник и постучал в дверь. Сначала один раз, потом второй. Оттуда раздался мужской голос, сказавший, что все нормально. После этого проводник по коридору направился к себе. Джафаров снова лег спать.
Утром он проснулся около девяти часов и пошел умываться в туалет, расположенный в конце вагона. Когда он брился, то услышал, как в вагоне кто-то кричал. Побрившись и выйдя из туалета, он увидел около купе Ракчеевых нескольких человек. Положив умывальные принадлежности, он вышел в коридор и узнал от находившегося там проводника, что в купе номер шесть этой ночью был убит его постоялец, Тимофей Ракчеев. Его заплаканная жена, Людмила Ракчеева тоже вышла из купе, в котором остались начальник поезда, Мелешкин и Лихоимцев. Последний был врачом и по просьбе начальника состава и Мелешкина осматривал труп.
Увидев подошедшего «Пуаро», Артемий попросил его заняться расследованием этого случая, поскольку сопровождавший поезд наряд полиции вышел на станции «Тюмень», а их сменщики должны были заменить коллег только в Омске. Он, как сыщик, не смог отказать в этой просьбе своему другу и клиенту, который по должности в этом составе был самым главным. К тому же начальник поезда также был не против.