Названия месяцев в русском языке произошли от латинских, а в украинском и других славянских языках – от сезонов года:
Январь – сечень (сечь, рубить лес для топки), крышень, просинец (просвет в облаках)
Февраль – лютень, лютый (холодный)
Март – березень, сухой
Апрель – квитень, цветень
Май – травень
Июнь – кресень, червень, изок (кузнечик)
Июль – липень
Август – серпень, жнивень
Сентябрь – вересень, велесень, зарев
Октябрь – листопад, жовтень, овсень
Ноябрь – грудень
Декабрь – студень
Октябрь на Руси назывался листопад, на Украине, учитывая разницу в климате, это ноябрь, а декабрь – грудень.
С 1492 году н.э. (в 7001 году «от сотворения мира») новый год на Руси стали отмечать по церковному календарю с 1 сентября. Лишь через 208 лет по указу Петра Великого были установлены даты начала года и летоисчисления.
В указе от 20 декабря предписывалось 31 декабря 7208 года «от сотворения мира» считать 1 января 1700 года «от рождества Христового», т. е. по нынешнему обозначению нашей эры. «Поелику в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселья поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то других дней хватает».
Позднее по приказу Петра Великого в Амстердаме были созданы «святцы или календарь, содержащий совершенное провещание дней и затмений солнечных и лунных». Особой популярностью пользовался вышедший в 1709 году стенной календарь, составленный библиотекарем Василием Киприяновым «под надзрением Генерала Лейтенанта Якова Вилимовича Брюса». После 1728 года исключительное право на издание календарей перешло к Российской академии с обязательным «указанием затмений солнечные, месячные рождения и полны месяц с четвертями». Отрывные и специализированные календари начал печатать книгоиздатель И. Д. Сытин.
Реформа календаря была проведена после революции 1917 года. 24 января Совет народных комиссаров РСФСР принял «Декрет о введении в Российской республике западно-европейского календаря», вступившего в силу с 1 февраля 1918 года. После 31 января первым днем считать не 1, а 14 февраля, в связи с этим февраль 1918 года был самым коротким месяцем, так как его сократили на 13 дней. «Старое» первое января стало совпадать с новым четырнадцатым января, благодаря чему возникла традиция отмечать приход «старого» Нового года в ночь с 13-го на 14-е января.