– Деда!!! – заорал я что было мочи, а с места с перепугу сойти не могу.
– Здесь я.
И вслед за треском кустов из них вышел ко мне дедушка, а над болотом залетала сова. Рыжая, в лохматых очках и лает:
«Кьяв! Кья-вввв!»
– У-у, ведьма, напугала как,.. – я понял, что всё нашло на меня от сказок прочитанных, от слышанных по селу рассказов. И мне неловко стало перед дедушкой. Корни-то… они оказались, как и везде в кустах бывает, самые обыкновенные, и мох такой же обычный. А «срубленные головы» вновь превратились в обычные болотные кочки, обросшие жухлой травой.
Дедушка тоже виновато улыбался и чесал под шапкой:
– Ну и где он, наш дым?
– Не знаю, – сказал я в недоумении.
– Ну-ка, отбеги снова на холм да глянь оттуда. Не побоишься?
Теперь-то уж я не боялся. Добежал до середины холма, оглядываюсь. Да вот он тебе, этот дым! Как и не пропадал сроду. Но снова я с холма – дым исчезает.
– Ну, – спрашивает дедушка, когда я снова подбежал к нему, – был дым?
– Был. Но куда он опять делся? – вжал я голову в плечи.
– Вот в такие прятки с нами ива играет. И я-то старый, – сокрушался дедушка, – да вот ведь оказия… сходство шибко большое. – Почесал он затылок. – И глазами я послабел. Эх-хехе-э-э, – вздохнул. – Бодрись-не бодрись, а старость своё берёт.
– А с кем сходство было, дедушка?
Но вместо ответа дедушка поманил меня пальцем:
– Видишь налёт на прутьях ивы?
– Вот этот синий?
– Да, он. Такая ива в наших местах не редкость. Она голубой за этот синий налёт и зовётся. И так дружно в рост трогается, так дружно сок начинает земной пить… С горы нам её целая стена видна. И получилось, будто мы дым увидели, потому что сгустились её голубые прутья. А как ближе, так и нету ничего.
– Какая-то ива, а тоже с загадками, – сказал я недовольно.
– А неуважительно ты к ивушке зря, – упрекнул меня дедушка, расстилая полиэтиленовые лоскуты на сухогорке, чтоб посидеть и передохнуть после пути. – У русского народа она всегда в чести была особой.
Дедушка сел, снял резиновые сапоги, и вытянул ноги в наслаждении.
– Первую радость весны кто в дом несёт? Верба.
– Так то верба, не ива же.
– Ива и есть.
Дедушка отпил из фляжки воды. Вода у нас в доме всегда родниковая. От того места, где мы сидели сейчас, родник находился не более чем в километре. Дедушка всегда ездит на родник на велосипеде и набирает воды надолго. Я с ним тоже езжу на своём велосипеде. А зимой мы на салазках родниковую воду привозим. Вот и теперь, ещё дома он залил во фляжку воду из этого родника.