– Во второй раз, безусловно, не умрем.
– Тогда что произойдет? Если они нас… э-э-э… скушают.
– Не уверен точно, – задумчиво ответил Тряпочкин. – Сам я этого своими глазами не видел, а те, кто видел, – уже никому не расскажут. Мне доводилось встречать тех, кого они не доели, но, сами понимаете, не тех, кого сожрали целиком. Однако я слышал, что после этого все заканчивается.
– Что все? – не понял Данилюк.
– Все. Вот это. Наше с вами нынешнее существование.
– То есть… совсем?.. Исчезнешь окончательно?
– Нет-нет, не совсем окончательно, конечно… Просто перестанешь быть призраком и… отправишься на следующее рождение.
– То есть… реинкарнация? – уточнил Данилюк. – Это так называется?
– Ну… в общем, да. Родишься заново.
– Так это же хорошо. Хорошо ведь? – усомнился Данилюк.
– Ну кому как. Ты ведь не оживешь, а переродишься. И при этом потеряешь память. Снова придется учиться говорить и ходить на горшок. Если вообще родишься человеком, а не тараканом каким-нибудь. Лично я предпочитаю еще немного пошастать. В доле призрака есть свои приятности, знаете ли.
– И долго это шастанье будет продолжаться?
– Это уж как получится. Обычно быстро заканчивается. Но некоторым удается протянуть довольно долго.
– Насколько долго?
– Знаете, кем я был при жизни, юноша? – хитро прищурился Тряпочкин.
– Кем?
– Коллежским асессором.
– Кем?.. Кем-кем?! – дошло до Данилюка.
– Вот именно. Ваше высокоблагородие, так сказать. Я уже больше ста лет в таком вот виде.
– Ничего себе, – подивился Данилюк. – А много вообще на свете таких вот, как мы?
– Бродячих призраков-то?
– Ну да. Не все же после смерти вот так… шастают? Тогда бы призраков вокруг было больше, чем живых… а я за день видел всего нескольких.
– Вы правы, юноша, мы с вами и нам подобные – исключение из правила. Почти все умершие сразу или почти сразу уходят на ту сторону. В загробный мир. Либо кто-то за ними является, провожает, либо сами уносятся.
– А мы-то с вами почему здесь?
– Да кто ж его знает… – вздохнул Тряпочкин. – Я на той стороне ни разу не был, в этой механике толком не разбираюсь. Хотя вы, молодой человек, раньше времени не переживайте. Просто потерпите немножко. Некоторых забирают с задержкой. Через несколько часов, а то и дней. Вы ведь точно умерли, окончательно? Может, вас просто еще можно реанимировать? Такое случается.