– Но вы можете и ошибаться, – Ариэль не отступала, но бокал взяла.
– Могу.
– Признайтесь, что вам стало жаль вина.
– Вы меня раскусили, – поднял он руки вверх. А потом спросил:
– И часто вы играете героиню комиксов?
Она лишь опустила голову. Тайнами с ним делиться не собирались, что было похвально. Из приоткрытого иллюминатора доносилась музыка, ночь вступала в свои права. Принц смотрел на девушку, и все тяжелее было удержаться от искушения.
– Потанцуете со мной?
Ариэль подняла голову и несколько секунд просто смотрела на него. Потом кивнула. Медленная композиция позволила мужчине обнять партнершу. Ее кожа была безумно нежной. Аромат духов смешивался с запахом моря. Движения танца давали возможность абсолютно безнаказанно скользить ладонями по ее стройному телу. Лейс очнулся лишь тогда, когда осознал, что они застыли в бесконечном миге до поцелуя. А для этого слишком рано. Один раз он уже поспешил.
– Благодарю, вы очень артистичны, я даже на несколько секунд поверил в искренность ваших взглядов. Еще вина?
– Да, – согласилась Ариэль, позволяя увлечь себя обратно на шезлонг.
– Хочу вас предупредить, что ваш брат с друзьями понесут наказание.
– Но это же не плановый выезд Академии? – она дралась до последнего.
– Они переложили на ваши плечи ответственность. Задача Академии – не только дать знания, но и научить быть достойными людьми, наследниками и монархами. Мне совсем не импонирует то, как некоторые ведут себя в отношении преподавателей и одногруппников. В моей стране мужчины несут ответственность за своих женщин и за их близких, если среди последних нет совершеннолетних мужчин.
– В вашей стране мужчины имеют гаремы, – обвиняющим тоном сказала девушка.
– Только если могут их достойно содержать. У нас может быть до пяти жен и до десяти наложниц.
– Полтора десятка совсем не мало. Но у особ королевской крови гаремы больше, – похоже, Ариэль неплохо осведомлена об обычаях Пустынных земель. Это было приятно.
– В верхнем гареме до трех десятков, а нижних у нас давно нет. Отставленная наложница получает отступные и свободу, или ее выдают замуж.
– И сколько наложниц в вашем гареме? – глаза девушки недобро сверкнули.
– До моего отъезда было двадцать две. Но я распустил гарем и позаботился о каждой перед поступлением в институт.
– И что будет, когда вернетесь?