Проснулся он, заслышав чье-то приближение. Сквозь ночной лес к машине шел Алекс. Подойдя, он молча открыл дверь и сел рядом с братом. Затем бросил через плечо на заднее сиденье сумку и непрозрачный контейнер, пахнущий гарью. От него самого исходил густой запах костра.
Герман потянулся, разминая затекшее тело, и спросил:
– Ты, надеюсь, все убрал за собой?
– Да, – мрачно ответил младший брат. – Поехали.
Машина завелась и, слабо мерцая фарами, поползла через лес обратно к шоссе.
Спустя несколько дней трое мужчин стояли у камина под большой фотографией улыбающейся темноволосой женщины. Александр вытянул руку и к двум другим установил на каминную полку третью урну с прахом. Тихий голос Германа произнес:
– С днем Рождения, мама…
Свои вещи при переезде Кристина положила в той же комнате, которую занимала, живя с Германом. Здесь все осталось так же, как и было. Ее ноутбук лежал нетронутым на комоде, одежда в ящиках и всякие мелочи – на полках. Кажется, бывший возлюбленный не забрал ничего, принадлежавшего ей, кроме перочинного ножа.
Из дома девушка привезла всего одну сумку, да и та была наполовину набита разными съестными припасами.
– Мам, а я точно не на северный полюс еду? Ты мне все свои закатки решила втюхать, – говорила Кристина, но мать была непреклонна и, как назло, расспрашивала о новом жилище.
– А сколько метров в квартире, где ты будешь жить?
– Не знаю точно, но на вид просторная, – уклончиво отвечала она.
– А ремонт хороший? – продолжала допытываться родительница.
– Хороший.
– Мы с отцом заедем как-нибудь посмотреть, как ты живешь. Я его уговариваю ремонт сделать, ведь и деньги есть, и выходные у него позволяют, а он ни в какую. Пусть хоть посмотрит, как нормальное жилье должно выглядеть.
– Вообще-то, там еще не все сделано, – спохватившись, придумала на ходу Кристина.
– А что не доделано?
– Ну, ванная там… И в туалете плитка на пол не положена.
– И ты поедешь в такие условия? А дальше как? Не ты же класть-то будешь эту плитку?! И как жить?
– Да нет, там все работает, сантехника, все! Просто у хозяев деньги кончились. Они с аренды возьмут и наймут кого-нибудь, чтоб доделать. Мы уже обо всем договорились, мам. Не переживай!
– Не переживай… – хмыкнула женщина. – Скидку-то хоть сделали за неудобство? Не дорого просят?
– Да нет, – отозвалась дочка. – Совсем не дорого. У меня осталось кое-что на карте, как раз хватит и за аренду заплатить, и на еду. Так что обо мне можете не волноваться.