– Вот потому-то я к вам и обратился, достопочтенный господин Стефенсон, – слегка заискивающим тоном произнёс Бернард. – У вас есть непревзойдённые специалисты в области транспортных коммуникаций. Ваша корпорация вполне может направить транспортные корабли по такому маршруту, который гарантированно приведёт их в руки пиратов, но не вызовет подозрений. Для надёжности их можно разукрасить опознавательными знаками «Пояса Ориона».
– Гм… Пожалуй, вы правы, Бернард. В наших силах организовать подобную поставку. Но вы задумывались над тем, что будут делать пираты в случае победы над «Поясом Ориона»? Они могут направить оружие против нас, особенно получив ресурсы «Пояса Ориона».
Бернард выудил из внутреннего кармана пиджака флакон с экстрактом корней инферуса3, поднёс к носу, с наслаждением вдохнул стимулирующие пары. Горько-сладкий аромат заполнил комнату. Джеральд поморщился:
– Вы используете эту дрянь? Вот уж не думал.
– Эта «дрянь» обостряет восприятие, ускоряет мыслительные процессы. Вернёмся к пиратам. Да, они могут обратить оружие против нас. Но для начала им необходимо победить «Пояс Ориона». А это займёт не один год. Пираты могут и проиграть.
– Думаю, поражение пиратов не в наших интересах, – осторожно заметил Джеральд. – Опять же, могут всплыть факты…
– Не переживайте, даже если пираты потерпят поражение, «Пояс Ориона» будет настолько ослаблен, что коллеге Валентайну очень долго будет не до нас. К тому же, ослабленного врага можно и добить…
– Только без участия ТМС! – запротестовал Джеральд.
– Как вам угодно. Если же победят пираты, всегда можно найти способ устранения их лидера. Например, внедрить к пиратам нашего человека.
– И у вас есть на примете такой человек?
– Да, есть несколько кандидатов. Все великолепно обучены, безоговорочно преданы, и отличные убийцы.
«Как бы эти убийцы потом не добрались до меня», – подумал Джеральд. А вслух добавил:
– Наши спецслужбы тоже могут предоставить людей с подобной подготовкой. Если понадобится.
Бернард про себя усмехнулся. От него не ускользнул двойной смысл сказанного.
– Великолепно. Значит, можем приступить к составлению детального плана наших совместных действий?
– Можете считать, что мы подписали соглашение, – немного грустно ответил Джеральд.
***
– Посмотрите на это, шеф.
Бартоломео указал на аккуратно сложенные металлические ящики.