– Виталик, во-первых, еще точно ничего неизвестно. И не надо раньше времени отчаиваться. Во-вторых, даже если не удастся изменить ситуацию, жизнь на этом не заканчивается. Ты должен быть уверен: рано или поздно – все образуется и вернется на круги своя.
– Ну да, «и это пройдет», – с горечью произнес он.
– Да, именно так говорил мудрый царь Соломон! – с жаром подхватила Вера. – Конечно, сейчас тебе кажется, что семь лет – это целая жизнь!..
– А разве не так? – досадливо поморщился он, перебив ее.
– Послушай, вот мне сейчас двадцать три года – это как раз столько, сколько будет тебе, когда ты выйдешь, если тебе действительно дадут этот срок. Скажи, ну что я, старая? Или жизнь кончена?..
Он, посмотрев на Веру, впервые улыбнулся: нелепо было бы назвать ее старой.
– Да еще вся жизнь впереди! – воодушевленно продолжала она. – Еще столько сделать можно и столько всего будет! Главное – не отчаиваться, не опускать руки! В любой ситуации надо смотреть только вперед!
– А Вы будете мне писать? – вдруг спросил он. И Вера почувствовала, что ему как будто стало легче, словно что-то в душе отпустило. В потухших глазах мелькнуло подобие надежды.
– Конечно, буду! И я, и ребята будут писать!
Вера оформляла доску к уроку, когда в класс влетели перепуганные девчонки:
– Вера Михайловна! Там Виталика забирают!
– Где? Кто? – она бросилась из кабинета, опережая их.
– Милиция! В вестибюле! – вдогонку крикнул кто-то из них.
Вера, расталкивая ребят в коридоре, понеслась к выходу. У дверей школы увидела Виталия в окружении трех посторонних мужчин: один был в штатском, двое – в милицейской форме. Вокруг толпились старшеклассники. Виталий стоял уже в пальто, внешне спокойный, и только побелевшие губы выдавали его состояние.
– Что здесь происходит? – громко и требовательно спросила Вера.
– А вы, собственно, кто? – в свою очередь, спросили ее.
– Я классный руководитель. Что здесь происходит? – настойчиво повторила она свой вопрос.
– На основании постановления о заключении под стражу мы производим задержание вашего ученика, – сообщил ей тот, который был в штатском.
В это время двое других уже выводили Виталия.
– А его родители знают? И почему это нужно делать вот так – в школе, на виду у всех детей?! – возмутилась Вера. – Вы не понимаете, как это выглядит?! Для чего эта демонстрация? Или вы по-другому не умеете? – не могла она успокоиться.