Зину Константин нашёл на огороде; май в этом году сюрпризами погоды не беспокоил, было тепло, и все, у кого имелись огороды, вовсю сажали овощи и ухаживали за плодовыми деревьями. Зина тоже имела огород, причём приличный – более двенадцати соток, и успела посадить картофель, лук и морковь, а в теплице у неё уже поднялась рассада огурцов и помидоров.
Зина кинулась брату на грудь с плачем:
– Ой, Костик, приехал! Все глаза проглядела!
Яшутин прижал сестру к себе, ощутив, как она дрожит, погладил по спине.
– Успокойся, всё будет хорошо. Не думал застать тебя дома.
– Я только утром вернулась из Наро-Фоминска, добивалась встречи с начальником, к мэру ходила на приём.
Яшутин повёл сестру в дом.
– Ну и? Где дети?
– Дети в приюте, мне с ними не разрешили встречаться, и мэр сказал, мол, всё по закону, ждите решения суда о лишении родительских прав.
Они сели в горнице на диванчике.
Зина всегда была полненькой и смешливой, но Константин увидел перед собой исхудавшую постаревшую женщину с сединой в волосах, выглядевшую по крайней мере на пятнадцать лет старше своего возраста.
– Рассказывай.
– Что рассказывать? Главное я тебе рассказала. Соседи зарятся на мой участок, предлагали продать им половину, я не согласилась, мы ведь с огорода кормимся. Вот они и взбесились, пожаловались в опеку: дети неухожены, голодные, есть дома нечего, холодильник пустой, я за ними не слежу…
– Дальше.
– Приехала инспекция, когда меня не было дома, я же работаю по вечерам, уборщицей в соседней усадьбе, там богач поселился из Вереи.
– Дальше.
– Посмотрели дом, холодильник пустой, есть нечего, дети жалуются…
– Кто тебе сказал, что дети на тебя жалуются?
– Старший инспектор управления, кто приезжал. Да не верю я ему, не могли мои деточки на меня напраслину возвести. Тасик, старший, – умный мальчик, и девочки Тоня и Люба никогда не жаловались.
Константин кивнул.
– Этим подонкам из опеки невозможно что-либо доказать, они неплохо зарабатывают на изъятии детей.
– Ой, ты не представляешь! Пока я в очереди стояла на приём, такого наслушалась! У одной такой же одиночки, как я, Алевтиной зовут, двоих ребятишек забрали из-за того, что она давно в доме ремонт не делала! А у Сорокиной Маши из Мерчалово – за то, что в доме якобы нет мебели!
– Да ладно, – не поверил Константин.
– Истинный крест! – перекрестилась Зина.