Все прекратилось также неожиданно, как и началось. Подошвы сапожек плавно коснулись твердой поверхности.
Запахло сырой травой, хвоей и цветами…
Скрипнула дверь…
– Пригнись и входи – сказала ведьма. – Цветана опустила голову и сделала шаг.
Воздух был спертый, ароматы сушеных трав и пряностей смешивались с запахом мертвечины.
Цветана еле сдержалась, чтобы не сморщить свой аккуратный маленький носик.
– Можешь открыть глаза, – сказала ведьма.
Боярыня с облегчением послушалась.
Они находились в небольшой комнате, единственным освещением которой был огонь в каменном очаге. С закопченного, деревянного потолка свешивались пучки сушеных трав и овощей, свиные ноги на крюках, на столе лежали потроха и перья. На полу была расстелена коровья шкура
– Садись туда, – Скрева ткнула скрюченным пальцем на узкую, покрытую грязными тряпками, лежанку.
Цветана послушалась.
Ведьма, кряхтя, примостилась рядом.
– Что за беда с тобой стряслась?
У боярыни на глазах выступили слезы.
– Вот уже многие лета как я повенчалась со своим мужем Истиславом. Но нет у нас детей. Одна надежда на твою помощь.
Скрева так и не сняла капюшон. Казалось, что вместо лица у нее темнота. Она сидела неподвижно. Цветана почувствовала, как по телу пробежала дрожь.
– И на что ты готова чтобы стать матерью? – скрипнула ведьма.
– Сделаю все, что скажешь, – прошептала Цветана.
– Быть посему.
Ведьма медленно встала, подошла к столу и начала доставать с полок какие-то плошки и кастрюльки. Тарахтя, расставила их на столе, взяла пестик, растолкла пучок трав, достала из холщевого мешочка, висящего справа на стене, что-то отдаленно напоминающее крылья летучей мыши, может, это они и были, растерла все в ступке, зачерпнула из котла воды, смешала ингредиенты в серебряной чаше. Потом она взяла со стола большой нож, полоснула им по своему запястью и протянула руку над зельем. Кровь полилась вниз, содержимое чаши задымилось. Скрева взяла деревянную коробочку, открыла крышку, окунула узловатый палец в темно-зеленую мазь и провела им по своей ране. Кровь остановилась. Потом она достала с полки пузырек из темного стекла и налила туда приготовленное зелье.
– Вот, будешь пить по глотку на ночь.
Цветана выхватила бутылочку.
– Благодарю! – воскликнула она, сняла с пояса вышитый, туго набитый монетами мешочек и положила ведьме в руку.