— Давайте портключ, — поднимаясь, решительно потребовал
парень.
Гоблин тоже встал, достал из ящика стола и протянул Малфою
железную пластинку; Драко осторожно взял её. Подавая затем
коробочку с кольцом лорда, Быстроцап напутствовал Малфоя:
— Еще раз хочу подчеркнуть: вас ждет испытание, и, чтобы его
пройти, времени у вас в обрез. Не медлите и не колеблитесь, раз уж
решились. Буду ждать лорда Блэка в любое удобное время. Вот кольцо,
держите крепко, не упустите любой ценой. Чтобы активировать
портключ, надавите на выпуклость в центе пластинк…
Окончание речи Быстроцапа Драко уже не слышал — сработавший
портключ рывком забросил его в какое-то темное помещение.
Секунду ничего не происходило, а потом над головой сразу зажегся
тусклый магический светильник, со стороны лестницы послышались
шаркающие шаги и откуда-то сбоку раздался резкий женский голос:
— Кричер, кто здесь?
Драко дернулся: на стене висел портрет, ранее скрытый
занавесками. С картины взирала леди Вальбурга, мамина тетя. Драко
она пока не замечала.
— Я сейчас посмотрю, — надтреснутым голосом ответило создание,
отдаленно похожее на домового эльфа и гораздо больше на сморщенный
трухлявый гриб. Вероятно, это и был Кричер. Увидев Драко, он
закричал:
— Волшебник в доме Блэков! Сюда не попасть посторонним!
Малфой шагнул вперед и встал прямо перед портретом.
— Драко Люциус Малфой, — отрекомендовался он.
— Ты вырос, — оценивающе глядя на внучатого племянника,
проговорила леди Блэк. На полотне она была изображена в самом
расцвете зрелой красоты; на надменном лице дамы сейчас ясно читался
интерес. — Ты был совсем маленьким, когда я видела тебя в последний
раз. Что привело тебя в дом Блэков?
Малфой уже открыл рот, чтобы изложить причины, но вдруг понял,
что совершенно упустил из виду важную вещь. Он будет лордом потому,
что Сириус, сын Вальбурги, погиб!
Не зная, как подступиться к объяснениям, Драко раскрыл красную
коробочку, которую все еще стискивал в кулаке, и показал магическим
портрету и существу кольцо.
— А! — сдавленно вскрикнула Вальбурга. — Сириус! Как это
случилось? Его все-таки поймали?
— Так вы в курсе последних событий? — Драко испытал некоторое
облегчение.
Ответил ему Кричер, низко поклонившись:
— Негодный сын хозяйки разбил ей сердце, но она все равно
просила меня читать ей «Ежедневный пророк». Кричер почувствовал
ночью, что в доме стало совсем плохо, магия рода скоро совсем
ослабеет.