– Наклоняясь к вам, я терплю страшную боль. Она меня порядком изматывает. – Глокта нахмурился и поднял молот. Свет заиграл на гладкой головке.
– Я просто ищу пути в этом мире! Прокладываю тропы! Прошу вас! Не надо! – Зажмурившись, Длинноногий прикусил язык.
«Вот оно, вот сейчас, сейчас…»
Глокта отбросил молот в сторону и откинулся на спинку стула. Покачал саднящими бедрами из стороны в сторону, пытаясь унять боль.
– Что ж, хорошо, – сказал он. – Я доволен.
Узник робко приоткрыл один глаз, затем второй. Взглянул на палача с надеждой.
– Так я могу идти?
Секутор хихикнул. Даже Иней насмешливо зашипел.
– Ну разумеется, – сказал Глокта, улыбаясь беззубым ртом. – Возвращайтесь в свой мешок.
Лицо навигатора обмякло от ужаса.
– Боже, смилостивься надо мной.
«Если Бог и есть, он безжалостен».
Лорд-маршал Берр как раз писал письмо, но с удовольствием отвлекся от этого процесса, когда в шатер заглянул Вест.
– Как дела, полковник?
– Спасибо, не жалуюсь, сэр. Приготовления идут полным ходом. С первыми лучами рассвета выдвигаемся.
– Вы, как всегда, на высоте. Что бы я без вас делал? – Берр указал на графин. – Вина?
– Благодарю, сэр. – Вест налил себе бокальчик. – А вы не выпьете?
Берр указал на флягу у себя под рукой.
– С моей стороны осмотрительней пить только воду.
Вест виновато поморщился. Было бы наглостью задать вопрос, что вертелся на языке, но отступать было поздно.
– Как себя чувствуете, сэр?
– Намного лучше, спасибо, что спросили. Намного, намного лучше. – Он поморщился и рыгнул в кулак. – Еще не совсем здоров, однако близок к этому.
В подтверждение своих слов он легко встал и, заложив руки за спину, прошелся до карты. Больше не смертельно бледный, лорд-маршал уже не сгибался пополам и не дрожал, готовый упасть без чувств.
– Лорд-маршал, я хотел поговорить с вами… о битве при Дунбреке.
Берр оглянулся.
– О чем именно?
– Когда вы слегли… – В последнее мгновение Вест замолчал, но, не в силах сдерживаться, выпалил: – Я не послал за хирургом. Мог и не…
– И поэтому я вами горжусь. – Вест недоуменно моргнул. Не такого ответа он ждал. – Вы поступили именно так, как я бы вам приказал. Офицеру важно думать и еще более важно – не задумываться. Он должен быть готов, что его люди пострадают, он должен быть готов отправить их на смерть, если необходимо. Офицер должен уметь жертвовать и находить меньшее зло, не позволяя себе мягкости. Вот за что вы мне нравитесь, Вест. У вас железное сердце, не лишенное сострадания. Нельзя стать великим вождем, если не можешь позволить себе иногда быть… жестоким.