Побрякивая ожерельем, он подошел почти вплотную к Ищейке и Доу. За спиной у него, тревожно вцепившись в гигантское оружие и глядя на пришельцев, остановились трое детей.
– Я Круммох-и-Фейл, – представился здоровяк. – Вождь всех горцев. Ну, тех, что хоть чего-то да стоят. – Он осклабился, будто пришел на свадебный пир. – А кто заправляет вашей веселой братией?
У Ищейки снова засосало под ложечкой, но делать было нечего.
– Я.
Круммох выгнул брови.
– Правда, что ли? Такой малыш командует большими дядьками? Должно быть, имя у тебя большое, звучное?
– Я Ищейка. Это – Черный Доу.
– Чудная у тебя армия, – заметил Доу, хмуро глядя на детей.
– О, еще бы! Они такие смельчаки! Который с копьем – мой сын Скофен. Тот, что с секирой, – мой сын Ронд. – Круммох свел брови к переносице и посмотрел на девочку. – А вот этого паренька я что-то не упомню.
– Я твоя дочь! – вскрикнула девочка.
– Неужто у меня сыновья закончились?
– Скенн вырос, и ты дал ему собственный меч, а Скефт еще слишком мал и не может носить за тобой оружие.
Круммох покачал головой:
– Не дело девке за мной молот таскать.
Девочка бросила оружие на землю и пнула папашу по щиколотке.
– Тогда носи его сам, старый ублюдок!
– Ай! – завопил Круммох и тут же расхохотался, потирая ногу. – Вот я тебя и вспомнил, Изерн. Стоило тебе пнуть меня… Хорошо, будешь носить за мной молот. Самым мелким – самое крупное, э?
– Подать тебе секиру, пап? – с трудом приподнял боевой топор самый маленький мальчик.
– Или молот? – Девчонка отпихнула братца в сторону, поднимая брошенное оружие.
– Нет, лапоньки, мне сейчас некогда языком молоть, а нужных слов у меня и так хватает. Если все пройдет гладко, то скоро увидите, как ваш папочка будет убивать. Однако сегодня молоты и топоры нам не нужны, мы не для того пришли.
– Тогда зачем? – спросил Ищейка, опасаясь услышать ответ.
– Сразу к делу и на любезности нет времени? – Закинув руки за голову, Круммох размял шею и потряс в воздухе ногой. – Я пришел сюда, потому что однажды ночью проснулся и вышел во тьму, и луна заговорила со мной. В лесу заговорила, понимаете? Голосами деревьев и голосами сов шептала она, и знаете ли вы, что она мне сказала?
– Что у тебя гребаные мозги набекрень? – прорычал Доу.
Круммох шлепнул себя по ляжке.
– Черный Доу, у тебя жуткая харя, зато милые речи. Нет, луна сказала, что… – он пальцем поманил к себе Ищейку, как будто собирался поведать некий секрет, – с вами пришел Девять Смертей.