Люди, сидящие в свете костра, подняли головы.
Чернильная тьма ночного неба мастерски прятала тяжелые облака.
Изредка, в их просветах появлялся бледно-желтый глаз любопытной
луны. Она никак не могла решиться: уйти или остаться, чтобы
дослушать странную сказку о говорящей рыбе и наглой старухе.
Я сидела на поваленном бревне в окружении райясов.
Огненные искры отрывались от пляшущего пламени и, с тихим
треском, стремились вверх, в тайной надежде вспыхнуть яркими
звездами на небосклоне. Но не достигнув его — гасли, опадая.
Звук моего голоса сплетался с шорохом травы, тревожа тишину,
которая таилась между толстых стволов.
Мужчины слушали не перебивая. Кто-то качал головой, удивляясь
наглости бабки, кто-то подбадривал ее приглушенным шепотом.
Здесь были практически все. Даже загадочный тип в черном плаще
стоял неподалеку, опираясь на ствол дерева, и наблюдал за мной.
Внимательно, заинтересованно, с довольным прищуром превосходства,
словно я рыбка в банке, а он держит за спиной кипятильник.
Я старательно делала вид, что не замечаю этого зеленоватого
взгляда, пытаясь сосредоточиться на рассказе. Не подумала бы, что
суровые воины настолько охочи до сказок. Хотя, чем еще развлекать
себя в пути, если мобильников пока не придумали?
— На пороге сидит старуха, а перед нею разбитое корыто. Конец, —
я сделала глоток из деревянной чашки.
— Вот лакхава баба, и что ее старик столько лет терпел? —
произнес молодой парень по ту сторону костра.
— Цыц, ты свою тоже терпишь, — ответил ему кто-то рядом. —
Гляди, скоро владычицей потребует сделать.
Несколько райясов рассмеялось.
Отставляя чашку, я посмотрела на задумчиво сидящего рядом
Валида.
Несколько дней я упорно обрабатывала его: лестью, заверениями,
что не убегу, даже пообещала стать его личной рабыней, если дядя не
сможет меня продать, и всю свою жизнь рассказывать истории только о
нем. Мальчишка кивал, но провести к проклятому упорно отказывался.
Пришлось пригрозить, что перестану разговаривать с ним. Тогда Валид
сдался.
Я поймала его взгляд и, приподняв бровь, молча спросила: «Ну?»
Он на мгновенье растерялся, а затем, уверенно сжав губы,
кивнул.
На плечи упали первые дождевые капли. Я вздрогнула и огляделась.
Люди у костра засуетились.
Зарид подошел к сидящему Габбаму, тому самому, который то ли
колдун, то ли лекарь, поднял голову, разглядывая небо.