Посреди поляны, словно огненная бусина, по тонкой струне капель
опускалось маленькое солнце. Оно мерно гудело, приподнимая каждый
волосок на покрытой мурашками коже.
Шаровая молния.
Пульсация двигала сгусток света. Он полз в метре от земли
медленно, осторожно, словно принюхивался в поиске жертвы.
Я отступила назад и тут же вскрикнула — наткнулась спиной на
застывшего Зарида.
Шар замер, вытянул в мою сторону тонкий протуберанец.
Зеленоглазый тип осторожно потянул ко мне руку. Я увернулась от
нее. Медленно отступая, обошла Зарида. У меня появилось странное
чувство, что молния наблюдает за мной. Стараясь не выпускать ее из
поля зрения, я попятилась. Молния двинулась следом.
Кто-то схватил меня за руку. Я скосила глаза — рядом стоял
зеленоглазый. Он резко дернул меня в бок, словно пытался убрать с
пути огненного шара. Я не удержалась и с размаха рухнула на
землю.
Молния бросилась в мою сторону. Плечо обожгло прикосновение. Вот
и все. Сердце сжалось в ожидании неизбежного. Нет. Не хочу. Только
не так.
Пульсирующий сгусток обжег глаза, заставив зажмурится. Мерное
гудение заполнило сознание, вытесняя реальность.
«Твою мать!» — мелькнуло в голове прежде, чем огненный шар вошел
в мою грудь. Я выгнулась дугой и закричала.
Сознание возвращалось медленно. Накатывало волнами, с каждым
ударом сердца выталкивая в реальность.
Удар.
Запах влажной гари проник в легкие. Вырывался наружу с кашлем
переходящим в стон.
Еще удар.
Треск огня заполнил тишину. Тело горело, пульсируя в такт
сердцу. Я попробовала подняться, мозг неохотно отдал приказ. Словно
сквозь плотную ткань я почувствовала, как пальцы загребли хрупкие
хлопья там, где еще недавно была трава. Вдох-выдох.
Новый удар.
Пошатываясь, я встала. Перед глазами билась огненная пелена. Я
закрыла их и вдохнула полной грудью. Влажный воздух вытеснил огонь,
бушующий внутри. Ощущение тела вернулось. Сквозь броню жара
прорвался прохладный ночной ветер.
Я распахнула глаза — увидела полыхающие в темноте деревья,
обгоревшие трупы, тлеющую траву. Сизый дым вился по земле
спутанными нитями.
Меня мутило. Хотелось кричать, но из горла вырывались только
сиплые всхлипы. Я попыталась сделать шаг — ноги дрожали.
Взгляд остановился на почтенном Зариде, он лежал на спине,
всматриваясь мертвыми глазами в черное небо. Тонкие языки пламени
лизали его широко раскинутые руки, словно преданные щенки. Недалеко
от него, уткнувшись лицом в обгоревшую землю, застыл человек в
черном плаще. Его рука неестественно вывернута, словно у сломанной
куклы.