Только начать-то с чего?
Маленький гейзер вырывался из-под земли, покрывая жидким
хрусталем округлые камешки, лежащие на дне. Его журчание
успокаивало ошалевшую нервную систему.
Безумно захотелось пить. Сглотнув липкую слюну, я зачерпнула
воду. Ледяной холод иглами вонзился в ладони, суставы скрутило
болью. Я судорожно выдернула руки. В маленьких каплях на мгновение
вспыхнули неоновые искры и тут же погасли. Хотя возможно, мне это
показалось. Я осторожно лизнула кончик пальца. Хм… Вода как вода,
разве что безумно ледяная. Ну и ладно. Потерпим. Набрав полную
пригоршню. выпила воду маленькими глотками, затем ополоснула лицо.
Холодная влажная дорожка пробежала по шее, нырнув за ворот
футболки. Тело покрылось мурашками.
Сиди не сиди, а что-то делать нужно.
Только тут я разглядела едва заметную тропку, которая вела от
ручья к деревьям и ныряла в просвет кустов. Отлично, значит, тут
есть кто-то живой и, надеюсь, разумный.
Ведь по законам жанра сейчас должен встретиться какой-то
сердобольный малый, который отведет меня к местной ведьме. И уже
та, после всех объяснений пошлет на… в… , короче, куда-то точно
пошлет, наделив напоследок магическим даром. Только как быть? Ждать
здесь? Или идти навстречу по тропе?
Внимание привлекло тихое шебуршание. Я оглянулась. О, а вот и
спаситель! На тропе стоял мальчишка лет двенадцати. С замызганной
рожицы на меня смотрели удивленные темные глаза.
— Эй, — я улыбнулась и помахала рукой, — привет.
Мальчишка осклабился в ответ и чуть отступил.
— Иди сюда, не бойся, — у меня появилось ощущение, что я
приманиваю котенка. — Я добрая, ничего не сделаю. Я просто
потерялась. Мне помощь нужна.
Мальчишка, улыбаясь шире, подошел ближе. На нем были коричневые
штаны, грязные и пыльные понизу, когда-то белая, но очень
застиранная рубаха навыпуск, поверх которой был надет черный жилет.
Он медленно приближался, держа руки за спиной.
— Ты же поможешь? Отведешь в деревню или где ты там живешь?
Мальчишка, продолжая улыбаться, кивнул.
Я даже не удивилась, что он меня понимает. Кажется, краснокожий
рогач своим щелбаном за мгновенье сделал то, с чем не справились
преподаватели иностранных языков за четырнадцать лет.
— А далеко ты живешь?
— Нет, — мальчишка протянул руку и ткнул пальцем куда-то вбок, —
это там.
Там — понятие относительное, может двадцать минут идти, а может
и два дня. Надеюсь, малец без надзора далеко не гуляет. А если он
все-таки один, значит места тихие, спокойные и никакие злобные
опасности за кустами меня не поджидают.