–
Приходите, – отрывисто произнёс Кэл в трубку. – Буду рад
познакомиться, полковник.
Прихрамывающего крепкого старика с военной
выправкой он несколько раз видел на улицах элитного посёлка.
Называли его все именно так – полковник. А вот случая даже просто
перекинуться фразой до этого пока не представлялось, хотя его
кошечка в чёрном ошейнике пару раз захаживала к Кэлу в
сад.
На долгие
приветствия и пустые разговоры старик размениваться не стал. Кэлу
это понравилось. Обычно одинокие люди любят поговорить, но Орша
Вейстлен явно предпочитал действовать.
Кэл
ожидал увидеть его питомицу, но полковник достал из непрозрачного
пакета контейнер, резко пахнущий дезинфекцией, и у парня бровь
удивлённо поползла вверх. С наклейкой спецвойск биозащиты. Ох, не
прост старик, похоже, раз такие вещи дома имеет…
–
Принцесса вот подарочек принесла. Насколько ваша лаборатория
укомплектована? – прямо спросил непростой старик.
– Для
полного анализа на все известные возбудители – достаточно. На…
действительно все, – чуть помедлил Кэл. – А что там:
птица, мышь?
– Мышь, –
подтвердил Орша Вейстлен. И пристально посмотрел на парня, словно
до сих пор сомневался, стоит ли ему это знать. – Мышь… Летучая,
молодой человек. И ещё с явной мутацией. У неё крысиный
хвост.
Теперь и
Кэл мгновенно собрался и посерьёзнел.
– Думаю,
не мне Вам объяснять, – тихо сказал полковник, – что эта информация
не для общественности. Если мы не хотим, чтобы это прекрасное тихое
местечко закрыли на пожизненный карантин. Я просто хочу убедиться,
что нам ничего не угрожает. Обследуйте, а после уничтожьте. Сколько
времени это займёт?
–
Несколько часов. А… ваша кошка?
– Вы мне
утром и скажете, что с ней делать, – сурово ответил
старик.
Он быстро
развернулся и пошёл на выход, но Кэл успел заметить, как болезненно
дёрнулся у него уголок рта.
Переодеваясь в специальный костюм, молодой человек
размышлял о событиях, произошедших ещё до его рождения. Четвёртая
война. Не пощадившая десятую часть населения планеты. Порядком
проредившая биоразнообразие. О яблоках, например, Кэл только
слышал. Их теперь выращивали в особых стерильных условиях, и они
были деликатесом похлеще чёрной икры. И то, говорят, вкус у них
теперь не тот, что был раньше.
Летучих
мышей истребили уже намеренно. Всю популяцию вывели под корень,
прежде досконально просчитав последствия в виде тех же
расплодившихся насекомых. Но риски для человечества перевесили
риски от порушенной пищевой цепочки. Слишком уж страшное оружие из
них сделали… Рукокрылых травили, выжигали огнемётами их пещеры,
внедряли в их стаи дронов-чистильщиков.