Хорошо, хоть удалось увести из-под обстрела эсминцы и один
слегка поврежденный фрегат. Так что теперь в строю осталось
четырнадцать боеспособных военных корыта, да еще пара ржавых
подлодок на ходу. И это все, что осталось от самого большого и
мощного военно-морского флота в мире. Соединенные Штаты больше не
являются гегемоном, скорее, они напоминают побитую молью шавку,
тихо скулящую под дверью в цивилизованный мир.
А самое обидное, что оплотом цивилизации ныне стала Метрополия,
некогда нищая страна, отравленная идеями марксизма и коммунизма, а
чуть позже — сырьевой придаток объединенной Европы и халявная
бензоколонка США. Одним словом, страна третьего сорта с
коррумпированным правительством и спившимся от безысходности
населением вдруг в одночасье стала центром вселенной.
Метрополии повезло с географическим расположением, ее огромные и
практически незаселенные территории вместили немыслимое количество
беженцев со всех стран мира. Туда же отправились эвакуированные
технологии и ресурсы объединенного человечества, а также лучшие умы
планеты и ведущие политики, чтобы строить новый мир — Новый
Вавилон.
Идеи Райта, сулившие если не всеобщее процветание для остатков
человечества, то хотя бы его достойное существование в эпоху
тотального краха цивилизации, на поверку оказались пшиком. Беженцы
и переселенцы в кратчайшие сроки сожрали все привезенные с собой
припасы и повисли неподъемным грузом иждивенцев и нахлебников на и
без того нищем населении страны.
Метрополия погрязла в перестрелках между выходцами из разных
стран, военных переворотах, повторяющихся с завидной регулярностью,
дичайшей коррупции, нищете и голоде. Сейчас в гетто проживает почти
две трети населения, не имеющего даже элементарных прав и
свобод.
И это оправдано!
Сельское хозяйство умерло окончательно, только рыболовство еще
хоть как-то кормит почти четверть миллиарда населения Метрополии.
Если не брать в расчет Азию и Африку, где вообще непонятно сколько
народу осталось в живых, на всей остальной планете едва-едва
наберется еще столько же.
Но даже высокая смертность не спасает положение, ресурсов для
выживания остатков человечества просто нет. И взять их негде.
Так что экономическая ситуация в Метрополии хоть и незавидна,
все же гораздо лучше той, что сложилась во многих других
территориальных образованиях. Азия, вследствие нехватки
продовольствия и заражения вторичной радиацией после ядерного удара
по побережью Китая, скатилась до каннибализма. Африка, ставшая в
свое время яблоком раздора между беженцами из Арабских Эмиратов,
Саудовской Аравии, Израиля, Сирии, Китая, Индии, Японии и США, ныне
почти обезлюдела. Две сотни колоний ютятся вдоль побережья, почти
непрерывно сражаясь с местными жителями и между собой за рыбные
места. Косяки промысловых рыб уходят все дальше и дальше от
берегов, а собственного флота в Африке нет. Только шлюпки,
катамараны и небольшие катера.