Листовая земля – результат перегнивания опавших листьев. Особенно хорошая листовая земля получается из опада широколиственных пород (липы, клена, дуба). У городского жителя, как правило, нет возможности сторожить в течение двух-трех лет кучу листьев, пока она не превратится в прекрасную рыхлую землю. Схожими свойствами обладает земля в загородных парках под лиственными деревьями. Можно также найти в парке старую кучу собранной осенней листвы, которая в нижней своей части уже вполне может стать почвой.
Дерновая земля еще более сложна в приготовлении. Пласты луговой дернины складывают друг на друга как слоеный пирог, прослаивая их навозом, регулярно в течение лета поливают и ждут еще год, чтобы дернина окончательно разложилась. Неплохой заменой служит земля из кротовых куч на том же лугу.
Перегнойная земля (в которую через несколько лет превращается старый навоз), а также схожая с ней компостная земля (земля из компостной кучи) не представляет проблемы для тех, у кого есть загородный участок. Всем остальным можно посоветовать приобрести такую землю у кого-нибудь из деревенских жителей. Ни та, ни другая земля в чистом виде для посадки не пригодны: они очень питательны и применяются как добавки к основной смеси. Поэтому вместо них можно использовать покупные питательные смеси, которые сейчас во множестве продаются в цветочных магазинах.
Торф (конечно, покупной) требуется только нейтральный. Кислотность почвы для растений очень важна, и большинство комнатных питомцев предпочитает слабокислые и нейтральные почвы (рН=6–7). Для садовых целей обычно продают именно нейтральный торф; можно использовать и торфосмеси с добавлением питательных веществ. Торф нужен в смеси для того, чтобы почва лучше удерживала влагу.
Песок (речной крупнозернистый) добавляют в смесь для того, чтобы она сохраняла достаточное количество воздуха. Часто в почвосмеси добавляют вместо него обычный мелкий песок, но он играет эту роль намного хуже. Нельзя использовать морской песок, в котором много соли; либо его необходимо долго и тщательно промывать. И ни в коем случае нельзя использовать красный песок, богатый железом, ядовитым для растений в больших концентрациях.
Обычная смесь состоит из двух частей листовой земли, одной части торфа и одной части песка (2:1:1). В такую смесь сажают растения, не требовательные к почве. Одну часть листовой земли заменяют дерновой в этой смеси для