— Всё очень просто, Ютан. На
сегодняшний день официально война между Андалионом и Инталией не
объявлена. Да, они уже подозревают, что что-то не так, ибо наши
международные отношения весьма охладели в последнее время. С наших
торговых судов, проходящих через пролив Десор, дерут слишком
высокие пошлины. Это плевок в лицо каждому андалионцу. В том числе
и мне!
— Ты хочешь отправить меня на войну?
Чтобы я убивал врага своим проклятием?
— Нет! Я отправлю тебя в столицу
Инталии аккурат перед войной. В составе своего посольства. Вместе с
тобой поедет много придворных, от которых я, честное слово, очень
хочу избавиться. Убьём двух зайцев, как говорится!
— Насчёт одного зайца я понял. А что
до второго?
— Король государства Инталия и его
мерзопакостное ничтожество Сигвальд Орлиное крыло. Он и будет твоей
целью, Ютан. На торжественном пиру в честь прибытия нашего
посольства ты подберёшься к нему и его семье как можно ближе,
выпьешь яд, и своим великолепным проклятием раз и навсегда
обезглавишь этот поганый род! Таким образом, мы легко победим в
этой войне! А ты станешь героем!
Я не испытывал и толики той радости,
которую так источал молодой король. Я должен был стать орудием
смерти в его руках. Сломать ещё больше чужих судеб, пролить реки
крови. И всё для чего? Чтобы утолить раздутые амбиции больного
душегуба на троне...
— Моё условие. Когда я сделаю это,
ты поможешь мне найти чернокнижника.
— Можешь не беспокоиться. Здесь наши
цели совпадают. Что-нибудь ещё?
— Гретта поедет со мной.
Да, ни о какой безопасной поездке в
другую страну не будет и речи. Мы с головой окунёмся в водоворот
хаоса, когда я воплощу планы Рерика в жизнь. Но уж лучше она будет
со мной, чем здесь в компании этого садиста.
— Хм-м, — протянул король. — А ведь
я хотел оставить её при дворе как заложницу, чтобы точно быть
уверенным, что ты меня не обманешь. Ты многого просишь, Ютан. Хотя
находишься не в том положении, чтобы что-то требовать.
— Посуди сам, я не буду ничего знать
о её судьбе. И постоянно буду бояться за её жизнь. Как думаешь, это
как-то скажется на выполнении такой ответственной миссии или
нет?
Мой собеседник внезапно
захохотал:
— А ты хорош для деревенщины! Видно,
твой путь сильно тебя закалил. Что ж! — даже отсюда было слышно,
как он хлопнул в ладоши. — Договорились! По рукам!