— Обязательно, — кивнул я. — Ты
останешься смотреть?
— Шутишь? — улыбнулся король,
вставая. — Чтобы я так же пустил сопли и с дерьмом в штанах побежал
выпиливаться? Пока мы мало знаем о круге, поэтому рисковать я не
стану. Хотя не скрою, очень хотел бы взглянуть на это действо
поближе... Слушай! А часом твоя пассия лишилась голоса не из-за
того, что увидела проклятие?
Я молча кивнул, на что Инг злорадно
расхохотался:
— Право слово, похоже, в ней больше
мужества, чем в моих воинах! Передай ей моё восхищение. Ну а теперь
я вынужден откланяться, чтобы не отвлекать тебя от работы. Мои
слуги уже разметили поляну кольями, чтобы ты мог ориентироваться по
размерам. Дерзай, Ютан. И помни, судьба Андалиона всецело зависит
от тебя!
Отсалютовав мне, король оседлал
лошадь и вместе со своей свитой отправился обратно в замок. А я
остался совсем один посреди почерневшего от огня и крови поля.
Больше никто не целился в меня из лука. Никто не следил за мной.
Все ушли, забрав раненых и погибших. И только карета Гретты с одной
белой лошадью в упряжке стояла за деревьями у пшеничного поля. Он
ждала меня там. И я решился сделать то, что должно, чтобы снова
оказаться рядом с ней.
— Яд? — хмыкнул я. — Это что-то
новенькое. Может, так даже будет проще...
Проглотив одну горошину, я принялся
ждать. Сначала ничего не происходило. Мне даже показалось, что это
ещё одна шутка короля и он заставил меня сожрать козье дерьмо. Но
вскоре жуткая резь в животе развеяла все сомнения. Я согнулся в три
погибели и стал харкать кровью. На голову будто надели чугунный
колокол и начали бить по нему со всей дури. Я захлёбывался пеной,
пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. А потом просто
отключился, свалившись на землю.
Позорная смерть. Не в бою, не от
руки врага. А от маленькой сине-чёрной горошины, спасительницы
королей и их семей от позорной публичной казни. Сегодня я
попробовал и это...
И снова восстал из мёртвых,
продолжая ощущать отзвуки боли в животе. Круг расширился, но до
конца было ещё далеко. Несколько следующих попыток снова заставили
меня забеспокоиться. Без жертвы проклятие круга хоть и возрождало
меня, но полностью не вылечивало, оставляя часть ран и увечий. Что
до яда, я уже отчётливо ощущал на своей шкуре, как моё тело гниёт
изнутри. И хорошо понимал, что скоро смогу умереть уже без помощи
этих гадких шариков.