— Рад служить, ваше величество, —
бесцветно ответил я.
— Ой, да брось ты эти манеры! Сейчас
мы оба лишь узники этого мрачного места. Инг и Ютан. Заключённые
своих судеб, которые страстно желают изменить их. Даже если сейчас
ты этого пока не понимаешь, но мы всё-таки союзники. И наш союз
изменит не только наши судьбы, но и весь мир!
— Ты хотел дать мне последние
инструкции? — спросил я, вместо обсуждения бредней властолюбивого
маньяка.
— Зришь в корень, сын кузнеца, —
ответили за стеной. — Я оставил тебе ещё одну шкатулку. Она
пригодится в этой миссии.
— Я так и понял.
— Хорошо. Теперь о главном. Ты
будешь находиться в составе дипломатической миссии Андалиона.
Разговаривать с кем-то из придворных, а тем более, с интальскими
выродками тебе запрещено. С тобой поедут мои люди, которые будут
это контролировать. Наверное, не стоит напоминать, что произойдёт,
если ты попытаешься нарушить это требование?
— Нет.
— Вот и отлично. По легенде ты и
девчонка слуги моего советника Эймунда.
— Старик весьма словоохотлив. Я не
уверен, что смогу сбежать от его расспросов о проклятии.
— Ладно. С ним можете общаться
сколько угодно. Всё равно старого упыря пустим в расход. Но с
другими нет. Ты понял меня?
— Да.
— Самое главное, это попасть в
тронный зал, где ты должен принять яд и обезглавить корону. Всё. На
этом твоя миссия заканчивается, и вы будете свободны.
— Там будет бойня. Как нам
выбраться? — задал я резонный вопрос.
— А ты как думал? — усмехнулся
король. — Что это будет лёгкая прогулка? Мои люди помогут вам
скрыться и залечь на дно. Да и вообще ты не должен об этом
переживать. Буквально через несколько дней моя флотилия отправится
следом за вами. И сначала мы завоюем Интал. А потом и все его
владения. Ну а дальше нам откроется весь континент.
— И смерть будет править бал... —
подытожил я.
— Таково моё возмездие.
Я и Гретта возможно одними из первых
наблюдали заход корабля в бухту. Проснувшись раньше восхода
(пытаться заснуть в последнюю ночь перед отплытием было тем ещё
мучением), мы вдруг заметили огни над морем. Они медленно
приближались, и вскоре стало ясно, что это корабль. Огромный
четырёхмачтовый корабль. И когда наступило утро, слуга принёс
весть, что именно на нём мы и отправимся в Инталию.
Баркентина поражала размерами. Словно
причудливый замок на воде, она занимала почти что четверть бухты.
Волны разбивались о её остов, не в силах даже качнуть эту махину.
Мачты упирались в небо, практически не уступая по высоте башням
Герода. На них гордо реяли золотые флаги Андалиона. И белые паруса,
раздуваясь осенним ветром, потрескивали канатами.