Разумеется, пришлось согласиться, подумав ровно столько, чтобы
не возбудить подозрений. Но моя чуйка просто взвыла о грозящей
опасности, и я вместо предложенной «хлебной» должности в
Министерстве обороны с присвоением (наконец-то) адмиральского чина,
попросил разрешения выйти в отставку после завершения дела. А то,
годы, знаете ли... Уже почти целый век на службе... Чем немало
удивил как Его Высочество, так и всех его прихвостней. Но формально
придраться не к чему, ибо все мыслимые сроки я уже давно выслужил,
а военный мундир не снимал исключительно по собственному желанию. И
еще потому. что отмороженный на всю голову коммодор Тихонов, широко
известный в узких кругах, был очень востребован для выполнения
определенных деликатных поручений командования где-нибудь у черта
на куличках. Где власть императора чисто номинальная, либо ее
вообще нет, но все равно приходится ходить по грани закона. Ибо
слишком много развелось в последнее время разного рода
«правозащитников», «глашатаев народа», «борцов с тиранией»,
«свободной прессы» и прочей либероидной сволочи, с которой
приходится считаться. Политика, понимаешь... А ведь можно случайно
перейти эту грань. И чтобы это не стало достоянием широкой публики,
требуется умение надежно прятать следы своих действий. В чем
коммодор Тихонов весьма преуспел еще в пору своей бесшабашной
юности на аграрной планете Дельта-14, с которой и началось его
восхождение. Потому, что дети поселенцев на этой планете начинали
умело обращаться с оружием еще до того, как шли в школу. Жизнь
заставляла.
После завершения дела мне присвоили чин контр-адмирала
Космофлота, наградили орденом «Святого Владимира» первой степени,
выплатили солидное вознаграждение (хоть и неофициально, черным
налом), и с почетом отправили в отставку с мундиром и пенсией.
Значительно больше положенной контр-адмиралу, кстати, что меня
откровенно удивило. Хоть я в этой пенсии и не нуждался, но раз
дают, не отказываться же. А то подумают, что у Тихонова на почве
его «веселых» дел вообще крыша поехала. Поселился на берегу великой
реки Лены в коттеджном поселке недалеко от Якутска и стал
ждать.
В том, что авантюра, затеянная в высших сферах, может здорово
аукнуться ее непосредственным исполнителям, я был уверен на
девяносто девять процентов. И не ошибся. Пока был жив император,
все еще было тихо. Меня не трогали. Как бы ни поливала императора
грязью «прогрессивная общественность» в Российской