С первого же взгляда стало ясно, что дом, в котором проживал
Павел Игнатов, знал лучшие времена. Встретившего меня лакея
несколько удивила просьба сообщить хозяину дома о деловом
предложении, которое может его заинтересовать. Но он пообещал
доложить все в точности, хотя и предупредил.
- Только не уверен, что он Вас примет, Ваше благородие. Барин
как вернулся с Кавказа, ни с кем встречаться не хочет. Но как
знать, может и согласится...
Пока лакей пошел докладывать о моем визите, я еще раз осмотрел
окружающую обстановку. Чисто, но бедно. Похоже, отставной офицер с
трудом сводил концы с концами. Немногочисленная прислуга молча
скользила мимо, с интересом поглядывая на незваного визитера.
Очевидно, гости в этом доме сейчас были редким явлением.
Прошло уже почти полчаса и все склонялось к тому, что мне здесь
не рады. Но все же мое ожидание было вознаграждено. Вернувшийся
лакей сообщил, что барин согласен меня принять. Однако,
предупредил.
- Вы только осторожно с ним, Ваше благородие. Барин дюже злой
сейчас и вспылить может по любому пустяку. Может и на дуэль
вызвать, если что не по нраву...
Интересный расклад! Только дуэлей на пустом месте мне не
хватало. Хоть я и не являюсь дворянином, и по идее «не достоин»
становиться к барьеру, но кого такие мелочи будут волновать, если
господин ротмистр закусит удила? Грохну придурка без разговоров,
тем более выбор оружия будет за мной, но зачем мне такая
скандальная слава нужна? Чтобы от меня все потенциальные деловые
партнеры шарахались? А отказываться от дуэли, ища различные уловки,
— это значит вообще закрыть себе доступ в местное «высшее
общество», куда я очень стремлюсь попасть. Ладно... Если увижу, что
имею дело с неадекватом, то сразу же вежливо откланяюсь, чтобы не
доводить ситуацию до критической.
Павел Игнатов оказался молодым крепким мужчиной возрастом чуть
за тридцать. Он принял меня в гостиной довольно настороженно, явно
давая понять, что не надеется услышать от такого расфранченного
хлыща, как я, что-то заслуживающее внимания. Но любопытство все же
пересилило. Не каждый день к нему приходят отпрыски одного из
богатейших промышленников Российской Империи, да еще и предлагают
какое-то дело. Тем не менее, вел себя хозяин вполне учтиво, и в
вежливой форме поинтересовался, какого хрена мне тут надо?