Старик вернулся, ведя к алтарю девушку с ярко-красными волосами и ярко-голубыми, как положено Северянам, глазами.
Посмотрев внимательно, я понял, что ошибся в своих суждениях. Это была не девушка — девочка. Худенькая и в изодранном платье. Должно быть, ее родители жили впроголодь, поэтому согласились нарушить традиции.
Я подошел к ней и встал прямо напротив старика.
— Подготовлю ритуальный вереск, — сказал служитель и снова вышел, а я остался рядом с запуганным ребенком.
— Да поможет нам пресветлая Богиня! — залепетала она, монотонно читая молитву.
Я не отреагировал — фанатики в деревнях были обычным делом. Вместо этого внимательно посмотрел на глубокие тени под глазами и руки, кожа которых, казалось, плотно прилегала к костям. Судьба эту маленькую девчушку не баловала.
Она еще читала молитву Пресветлой Богини, когда служитель вернулся с вереском.
— Начнем ритуал!
Мы встали в начерченный на полу круг, исписанный священными символами, для связи с Богиней, а служитель произнес слова молитвы Пресветлой. Только с ее одобрения мы сможем связать наши души.
Время шло, а алтарь оставался спокоен — плохой знак. Богиня не желает одобрять этот союз.
Служитель снова обратился к ней, но алтарь остался так же безмолвен.
Мы были готовы к такому исходу:Пресветлая не всегда одобряла даже те союзы, которые заключались по любви и доброй воле, а здесь — фиктивный союз с ребенком. Неудивительно, что Богиня посчитала это оскорблением и даже не явилась.
Вдруг, буквально через пару мгновений, алтарь засветился, озаряя всю площадь храма. В этом свете я увидел девушку с ярко-красными волосами. В ней было столько силы и решимости, она не была похожа на эту маленькую девочку — совсем другая.
Видение исчезло, а я почувствовал связь с волком, острое жжение в сердце и силу, наполняющую все мое тело: связь закреплена, союз одобрен.
***
Лена, наши дни
— Справка нужна сейчас!
— Ничем не могу помочь.
Мужчина продолжил трясти направлением перед моим носом.
— Мне нужно подать все документы в течение пары дней! — возмущался он.
— Справку о заработной плате нужно заказывать за неделю, — спокойно объяснила я, сделав еще глоточек чая.
— Ее делать пару минут!
— У меня очередь.
Мужчина осмотрелся по сторонам, оценив просторный кабинет с еще парой сотрудниц.
— Очередь из печенюшек?