— Он хотя бы чистый?
— Думаешь, я стал бы лезть к тебе с грязным?
— Мне страшно, — честно призналась я.
— Лена, будет не больно.
— А ты делал это раньше? — спросила я шепотом.
Глаза Рика потемнели, было видно — супруг на грани срыва.
— Лена, мне нужна всего лишь капля твоей крови, ты можешь успокоиться? Один надрез.
От еще одного взгляда на лезвие ножа легче не стало.
— Как укус комарика? — тянула время я.
— Кто такой комарик?
— О-о-о, это долгий рассказ, слушай…
— Лена, — громко произнес он мое имя, я даже дернулась. — Давай руку!
Он буквально зажал ее в тисках а я зажмурила глаза, через несколько секунд почувствовав боль.
— Все? — дрожащим голосом спросила я.
По руке побежало приятное тепло, и я открыла глаза.
— Да.
Я внимательно осмотрела руку, но следов пореза не увидела.
— Маленькое заклинание, — объяснил он.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
Моя кровь была собрана в маленькую бутылочку.
— Дождусь глубокой ночи и нарисую защитный знак над входной дверью.
— И это поможет? — с надеждой посмотрела на него.
— На какое-то время. Было бы легче, если б гончие не взяли след. Но они взяли и даже пробовали твою кровь.
— Они убьют меня, да? — спросила я обреченно, боясь услышать ответ.
Взгляд герцога ничего хорошего не предвещал.
— Мы найдем того, кто их натравил, и все будет хорошо. Иди спать.
— Спасибо, — поблагодарила я Рика за попытку спасти мне жизнь и покинула комнату супруга.
***
Часы с кукушкой, которые висели у меня в покоях, совершенно не помогали уснуть, я дергалась от каждого шороха.
Время было два часа ночи и, лежа на кровати и глядя в потолок, думала о том, что моя кукушка тоже скоро полетит.
Когда заветное «ку-ку» раздалось три раза, я встала с кровати и, прихватив с собой одеяло, направилась в покои Рика.
Не засну одна, страшно даже на минуту глаза закрыть! Прокравшись тихой мышкой до покоев супруга, я открыла дверь.
Герцог уже спал, заняв половину огромной кровати. Быстро приняв решение не будить его, я аккуратно закрыла дверь и подползла к спящему герцогу.
И все было бы прекрасно, если бы Рик не перевернулся. Из-под огромного одеяла, поджатого под герцога, показалась его оголенная филейная часть.
Покраснев до кончиков ушей, я отвернулась.
— Рик! — позвала шепотом супруга, но тот не издал ни единого звука.
— Рик! — уже чуть громче. — Услышь же ты меня!