Вторая мировая война в отличие от первой получила в качестве оппонентов тоталитарные режимы. Именно эти обстоятельства способствовали тому, что часть населения стран, оказавшихся в тылу воюющих сторон, развернули партизанскую войну.
Со временем в соответствии со своей политической ориентацией эти движения стали выходить на те или иные страны антигитлеровской коалиции. При этом, имея общего врага, партизанские отряды в пределах одной страны оставались по отношению друг к другу не как союзники, а как непримиримые и смертельные враги.
География партизанской войны охватывала едва ли не все страны.
Польша – Армия Крайова (АК), с самого начала ориентированная на эмиграционное правительство, находящееся в Лондоне, и на заключительном этапе Армия Людова – ориентированная на Советский Союз.
Югославия – военные действия не прекращались с первого и по последний день войны. Пестрота формирований была чрезвычайная: партизаны Тито, которые со временем стали получать поддержку Советского Союза; четники – сторонники лондонского эмиграционного правительства; усташи – сторонники Германии…
Греция – прокоммунистические партизанские отряды ЭЛАС и сторонники восстановления монархии национально-демократическая лига Греции (ЭДЭС). Они дважды заключали перемирие и дважды вновь схватывались в смертельной схватке, и все это при непрекращающейся борьбе с общим врагом.
Албания – албанские монархисты «Легалитет»; объединяющий правых республиканцев – врагов монархии – «Национальный фронт» и прокоммунистические отряды.
Франция – многочисленные, особенно после Сталинграда, отряды «маки», в которых были представители самых различных партий, включая коммунистов, и при этом все они тесно сотрудничали с Лондоном.
Италия – отряды прокоммунистически настроенных гарибальдийцев.
Наряду с созданными НКВД и обкомами ВКП(б) партизанскими отрядами в Белоруссии действовала БОА – белорусская освободительная армии, а в Украине – Украинская повстанческая армия (УПА), а также УНРА – Украинская народно-революционная армия [66].
Пока советские партизаны и отряды УПА действовали в районах постоянного проживания, проблемы взаимоотношения этих формирований не существовало. Но стоило соединению C. А. Ковпака отправиться в карпатский рейд, как они возникли сразу же, как только советские партизаны вошли на территорию Западной Украины.