Я то и дело опускала взгляд на собственные пальцы. Кисти рук неестественно
побледнели, ногти казались почти синими. Вид их приводил меня в ужас, но не
смотреть я не могла.
Квартал казался бесконечным. Я остановилась у перекрёстка, как и десяток
раз до этого, прислушалась и, убедившись, что из-за угла не доносится шагов или
голосов, выглянула в темноту между домами. Дрожь пробивала тело, будто молния,
мешала сфокусировать зрение, всё вокруг словно сошлось в диком танце. Я
перебежала улицу так быстро, как только могла.
Впереди лежал последний поворот и самая тяжёлая часть пути: пройти по узкой
улочке до тайной дыры в заборе, ведущей домой, в центр города. Пролезть через
неё мог только ребёнок, я уже пробовала это в детстве, тогда лаз показался мне
огромным туннелем, про который не знал никто из взрослых. Магическое место.
Сейчас я боялась, что застряну в нём или не помещусь вовсе. Сегодня я совершила
ошибку, но всё ещё можно было исправить, нужно только поскорее попасть домой.
Ещё один угол. Никого.
Я шагнула за поворот. Ещё раз. Выдохнула воздух, когда тот начал жечь
лёгкие.
«Смотреть в оба, слушать и не забывать дышать», — перечислила я как мантру.
Улочка, заваленная мусором и дровами, казалась меньше, чем когда я шла сюда,
стены нависали надо мной, грозили сомкнуться и раздавить.
Голоса!
Я шмыгнула за кучу дров; когда-то связанные, теперь они были просто свалены
друг на друга и совсем отсырели. Ноги отчаянно скользили на тонком льду. Я
плюхнулась на землю, что было сил вжалась в холодную стенку, дрожа всем телом.
Зажмурилась и просила лишь одного: чтобы они прошли мимо, не заметили меня.
Если бы я только слушалась отца.
Его слова до сих пор эхом отдавались в голове.
— Не смей выходить из дома! — кричал отец, направляясь к двери. Он хотел
перекрыть мне дорогу, но я оказалась быстрее и уже выскочила на улицу.
— Я принесу лекарство щенку и вернусь, пожалуйста.
— Не сегодня, — мамин голос не командовал, он умолял. — Сегодня день Определения.
Сейчас придут люди из Храма, нужно убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Я быстро!
— Если ты сейчас уйдёшь, я… — начал отец.
Я закрыла уши ладонями и побежала прочь. Не хотела слышать эту угрозу:
убьёт, сдаст, не пустит в дом? Чушь. Я должна была помочь щенку: первому и,
возможно, последнему, которого я увидела в жизни. Он замерзал на улице. Неужели
они не понимают, он же живой, настоящий! Я не могу пойти с ним к городскому
доктору. Мне нужно в нижний город, там знают, что делать!