К Храму-на-реке я сегодня и
направлялась.
Слепой час почти закончился, в
Храме было пусто. Служитель хмуро посмотрел на меня, я быстро показала условный
жест, стараясь делать вид, что смотрю исключительно на Лаю, огромное цветущее
дерево в центре залы, ветви которого заменяли Храму-на-реке потолок.
Служитель прошёлся по кругу,
протянул руку и пожал мою. Запястье обожгло ледяным прикосновением. На нём
появилась печать. Долго она обычно не держалась, минут пять, может быть десять
— достаточно для того, чтобы меня не поймали у Храма. Чтобы отвести подозрения
от прохода.
Так же молчаливо служитель провёл
меня через потайную дверь. Десять ступеней разделяли два похожих, но чуждых
друг другу мира. Оказавшись на улице, я поёжилась от пробирающего мороза, благо
что идти до мастерской было совсем недалеко. Притворяться гражданином, который
не чувствует холода, — то ещё удовольствие. Никогда не привыкну. И ведь даже
приодеться не получится, сразу внимание привлечёшь. Жителей верхнего города
плащи защищали лишь от осадков.
Я чихнула, поймав кончиком носа
снежинку, и испуганно осмотрелась, прижавшись к стене Храма. Сегодня придётся
вести себя ещё осторожнее — лаевы граждане не простывают.
Всё было тихо.
В райончике, прилегающем к
нижнему городу, я держала крошечную ремонтную мастерскую. Без особой
специализации просто копалась в том, что приносили: от механизмов до амулетов и
артефактов. Со временем обзавелась постоянными клиентами, а специфика работы и
мягкие перчатки позволяли мне легко избегать телесных контактов. Изображать из
себя порядочную, хоть и слегка помешанную гражданку. К таким относились
снисходительно, даже ласково. Действительно, кто же в своём уме станет работать
руками, когда под боком толпы низших, стоит только приказать. Да и платить нам
можно чисто символически. Заходили ко мне даже просто — для развлечения.
В нижнем городе таким трудом не удивишь,
да и не заработаешь, а здесь мастерская приносила мне неплохой доход, так что
домой я почти каждый вечер возвращалась с сумками еды и заказанных матушкой
вещей, а иногда и с самодельными игрушками для малышни. Так и сейчас, топая по
улице, я заранее прикидывала, что захватить сегодня вечером.
Засаду я заметила издалека. На
крыльце мастерской меня дожидался клиент. Незнакомый. На вид слегка за
двадцать, высокий, с привычно светлыми волосами и суровым взглядом, выглядел он
слишком впечатляюще для этого места. Богатенькие редко забираются так далеко от
центра. Лёгкий плащ с вычурной застёжкой чем-то напоминал те, что выдавали в
Академии, только этот явно шили на заказ, а за те деньги, что за него
заплатили, можно было бы одеть с десяток адептов.