Повозка не спеша покачивалась в
сторону города, шуршали колёса, постукивали копыта, пахло древесной корой, то и
дело чесалось в носу. Я ожидал, что кто-нибудь на въезде поинтересуется столь
экзотическим бревном, но не услышал ни окликов, ни вопросов.
Остановились мы только перед
складами, намного дальше от въезда, чем я планировал, и как раз в той части
города, о которой совсем ничего не знал. Хозяин бросил телегу у входа, в очереди
из двух таких же, и, насвистывая весёлый мотивчик, пошёл по улице. Я потянулся
следом, стараясь не придвигаться к нему слишком близко. Понятия не имел, с
какого точно расстояния низший мог почувствовать исходящее от меня тепло — ещё
одна вещь в списке тех, о которых я не подумал заранее, слишком внезапным
получился отъезд. До сих пор мне не приходилось с ними встречаться особенно
близко, хотя в Академии я изучил о низших всё, до чего смог дотянуться. К
сожалению, материала было немного, этот слой общества мало кого интересовал.
Существовало небольшое различие в температуре тела, всего пара градусов, сам я
бы не определил, но это не значило, что другие тоже не могли.
Теперь мне предстояло учиться
всему на ходу. Путь лежал в Комитет по поиску нелегалов, где мне предстояло
получить особенную работу. Совсем недавно по Академиям прошёл запрос, к зиме
набирали новых ищеек.
— Спать иди, — услышал я
насмешливый возглас и не сразу сообразил, что хозяин телеги снова затормозил и
обращался ко мне. — Вид у тебя пришибленный.
— Некогда, — отмахнулся я. —
Работа нужна.
— Да с лесом-то почти всё, — сам
того не зная, помог он мне.
Я показательно развёл руками.
— Подскажешь, где здесь Комитет
по пои…
— Бюро ищеек, что ли? — беззлобно
хохотнул он. — Кто ж его так называет. Комите-е-ет. Да здесь, за углом.
Я кивнул, и он внезапно
посерьёзнел.
— Жаль. Так и подумал, что ты из
этих. А вроде кажешься неплохим парнем.
— И есть неплохой, — зачем-то
оправдался я.
— Ну да, ну да. О, слушай, из
Академии только? У тебя же напарника нет?
— Нет, — удивился я.
— Сейчас будет, постой-ка тут.
Он хлопнул меня по плечу и
забежал в дверь барака, мимо которого мы проходили. Через пару минут вернулся с
весьма упитанным мужиком, на голову ниже ростом и лет на двадцать старше.
— Вот, Алик, забирай, — ткнул в
меня пальцем извозчик, махнул рукой на прощание и сбежал, бросив нас
разбираться самим.