– Да что с тобой? – встряхнул меня лорд.
– Отп-пустите, – от ужаса, сковавшего все тело, зубы начали выбивать дробь. Видела я несколько раз, что Шиитар делал с обнаженными девушками, и в каком виде их после этого вывозили из дома. – Я в-все расскажу, только не т-трогайте, – взмолилась я, хоть и понимала, что вернее всего пощады не будет. Крики тех девушек до сих пор стоят у меня в ушах, и они до боли в груди напоминают мне мои собственные.
– Ты о чем подумала, Лисичка? – нахмурился лорд. – Если ты про свою одежду, то она так воняла гнилым сеном, что пришлось ее сжечь. Тебя я бросать в огонь не буду, но как следует вымыться заставлю.
– А потом? – я вглядывалась в медовые глаза и напряженно выискивала в них хоть малейший намек на лукавство.
– А вот потом и поговорим. Иди, вода в купальне теплая, полотнище найдешь на крючке, – аккуратно, но твердо направляя ладонью между лопаток, лорд провел меня через комнату и втолкнул в дверь.
Сунул в руки канделябр и демонстративно отвернулся. Я поспешила захлопнуть сворку и прижалась к деревянной поверхности спиной. Крашенные доски холодили участки голой кожи, свечи дрожали вместе с моими руками, а мысли в голове скакали что блохи на бродячей собаке. Как понять: вот прямо сейчас мое положение – хуже некуда или еще стоит побороться? Лорд советник вроде не в гневе, но чего ожидать от северянина, один ветер знает. Ладно, голова хоть и тяжелая, но уже не болит, да и зова рабской печати я не ощущаю – уже хорошо. Интересно, это лорд какой-нибудь особый амулет применил, или Шиитар решил-таки сжалиться надо мной?
Как бы там ни было, а помыться мне действительно стоило. Да и не прочь я была, если честно, порезвиться в господской купели заместо ставшего уже привычным ведра стылой воды раз в несколько дней. Раз уж лорд разрешил и ничего не сказал о времени, позволю, пожалуй, себе насладиться. Вряд ли в ближайшем будущем меня ждет хоть что-то отдаленно столь же приятное, если оно, это будущее, вообще у меня есть.
Я пристроила канделябр на полу возле купели, огладила фигурную бронзовую ручку крана – когда-то и я каждый день пользовалась такой – и пустила струю воды. Теплая, ну еще бы! Я блаженно прикрыла глаза и скинула исподнее. Хоть в купели не набралось воды и на палец глубиной, я поспешила забраться внутрь. Встала под упругую струю и почувствовала, как по телу разливается нега. Оказывается, все это время я дрожала и даже не замечала этого. Слезы брызнули из глаз, когда я подумала о том, как, в сущности, мало человеку нужно для счастья – крыша над головой, теплая вода и отсутствие хозяина поблизости… И как хорошо все-таки, что я не испустила дух там, в мешке с вонючей соломой, даже если лорд советник и прикажет меня после казнить! Это собаке собачья смерть, а мне хотелось бы испустить дух хотя бы чистой. Кажется, я даже стала не так сильно ненавидеть северян, что, сами того не ведая, превратили мою жизнь в кромешный ад.