- Ясно... Вы уже говорили с кем-нибудь об этом?
- Нет. Понимаю, что случайно влез туда, куда не следует. Вот и
решил поговорить с Вами, чтобы хуже не сделать. Что такое военная
тайна, я знаю. На этот счет можете на меня положиться. Но мне нужно
знать, что можно делать, а что нельзя.
- Хорошо, Федор Федорович. Я Вам верю. Молчите и дальше.
Касательно вашего предположения — кое в чем Вы правы. Большего
сказать пока не могу, но в нужный момент скажу. И тогда рассчитываю
на вашу помощь. Надеюсь, Вы не откажетесь еще послужить российскому
флоту, пусть и находясь в отставке. Сейчас все остается в силе. Мы
идем в Одессу, как почтово-пассажирский пакетбот. И в связи с вновь
открывшимися обстоятельствами у меня будет настоятельная просьба.
Выполнять в с е мои приказы без промедления, какими бы нелепыми и
абсурдными они не казались. Поверьте, я знаю, что делаю. А если наш
псевдо-капитан, как Вы метко выразились, начнет мешать, причем
неважно — по-дурости, или злонамеренно, игнорировать все его
приказы. Слишком многое сейчас поставлено на карту...
Нарвался я все же на глазастого человека, который не поверил в
сказки о быстроходном двухвинтовом железном пакетботе. А если не
поверил Обручев, то могли не поверить и англичане. Судя по всему,
старший помощник дело знает. И дай бог, чтобы он согласился
остаться на «Лебеде», когда маски будут сброшены. Это касается и
старшего механика. Очень похоже, что стармех думает то же самое, Но
держит свое мнение при себе и ждет, не вылезет ли что-нибудь еще.
Впечатлений у «деда» хватает. С такими совершенными машинами и
котлами отставной поручик Корпуса инженер-механиков еще не
сталкивался. И сейчас ему хорошее подспорье в том, что я взял в
этот рейс двух человек, которые занимались постройкой парохода -
Пашку Серебрякова и «зубрилку» Ваню Петрова. Моих друзей по
институту, которые уже работали в нашем конструкторском бюро. Но
если Пашка занимался паровыми машинами, котлами и прочей
машинерией, то Ваня очень глубоко влез в электрические дела. А
поскольку электрооборудование на «Лебеде» стояло весьма серьезное
для этого времени, то толковый инженер-электромеханик был просто
необходим. Оба с радостью приняли предложение совершить вояж вокруг
Европы из Петербурга в Одессу, выполняя на борту функции
специалистов сервисной службы судостроительного завода. Поскольку
кто, как не они, строившие этот пароход, лучше других знает все его
«потроха».