Не знаю, может быть англичане слишком заигрались в секретность и
прошляпили, или в небесной канцелярии решили, что хватит нам
приключений на ближайшее время, но до Гибралтарского пролива мы
добежали без проблем. Встречные военные корабли, в том числе и
английские, внимания на нас не обращали, хоть мы и старались
благоразумно держать дистанцию. Но при проходе Гибралтара могло
случиться всякое, поскольку Ганс выяснил, что там находится крупная
английская эскадра. В том числе и с паровыми кораблями. И самое
неприятное, что англичане там не просто стоят, а патрулируют
пролив. Конечно, перекрыть его полностью нереально, но вовремя
обнаружить нужную цель и заранее сообщить об этом своим главным
силам они могут. Придется идти ночью, прижавшись как можно ближе к
африканскому берегу. Англичане ночью туда не суются, поскольку в
проливе возле берега действуют сильные течения переменных
направлений, и можно запросто вылететь на камни, поскольку
навигационные условия в том районе довольно сложные. Правда,
неизвестно, с чего это англичане так засуетились. Необязательно мы
тому виной. Но проверять как-то не хочется. Поэтому подгадаем так,
чтобы подойти к Гибралтару ночью. А пока что собрал в кают-компании
весь офицерский состав, чтобы провести последний инструктаж.
Раньше в этих водах бывал только Обручев и теперь, разложив на
столе карты, подробно рассказывал молодым вахтенным начальникам,
что им предстоит увидеть. Я не вмешивался и тоже слушал, удивляясь
все больше и больше, как здешние моряки с такими убогими (в моем
понимании) навигационными приборами и весьма приблизительными
навигационными картами умудряются приходить туда, куда надо. Но
факты — упрямая вещь, поэтому лучше буду помалкивать. И так на меня
уже поглядывают, как на капитана Немо. Хоть месье Жюль Верн еще и
не создал свой бессмертный роман «Двадцать тысяч лье под водой», но
сравнение довольно точное. Сынок фабриканта, никогда до этого не
служивший моряком, создает удивительный пароход и умудряется
оставить с носом хваленый Ройял Нэви! И где?! В его вотчине —
Английском Канале возле Дувра! Так что, надо теперь
соответствовать...
Чувствую, что пришла пора вмешаться. Прерываю Обручева и вношу
свои коррективы.
- Извините. Федор Федорович, но мы сделаем несколько по-другому.
Есть у меня нехорошее предчувствие, что возле Гибралтара нас ждут.
Поэтому идти мы будем не только ночью, но и как можно ближе к
африканскому берегу с погашенными огнями.