Больше никуда ехать мы не собирались, пока не выясним, во что мы
снова ввязались. Лавронсо с Секирд занялись ужином, Хитра вышла из
мобиля человеком.
Когда вся компания была в сборе, мы вопросительно посмотрели на
парня, и тот понял, что лучше заговорить самому. Приосанившись и
отряхнув сюртук, будто ему это могло помочь, он сообщил всем
сразу:
— Позвольте представиться: Лекс Лигатрик, доктор
артефакторики.
Мы вытаращили глаза. На вид парню было лет двадцать, не больше,
а то и меньше.
— С эльфийскими кровями, — первым догадался Бейлир.
— Осьмушка, — кивнул доктор. — От прадеда досталась. Вы,
наверное, жаждете услышать, чем я заинтересовал бандитов. Уверяю
вас, ничего противозаконного я не сотворил.
Я удрученно прикрыла глаза, поскольку давно заметила, что
витиеватая речь подталкивает Бейлира к смене настроения.
— Разумеется, нам весьма любопытно, что понадобилось от вас
презренным негодяям. Вы, очевидно, в беде, и дабы мы нашли
возможность вам помочь, откройте, не таясь, предназначение
таинственного предмета, кой был выкраден пятым подлецом, — ответил
ему Бейлир.
Я едва не застонала, но по ироническому прищуру глаз поняла, что
мой напарник притворяется. Он перешел на возвышенную речь, чтобы
доктор почувствовал себя среди своих и стал разговорчивей. Тот,
действительно, слегка поклонился Бейлиру, признавая его старшинство
в иерархии. Доктор непрост, тоже знает подход к существам.
— В моих мечтаниях я занимаюсь чистой наукой, провожу
фундаментальные исследования свойств кристаллов и нахожу новые пути
их применений. Увы, все, хоть сколько-нибудь заинтересованные в
таковой работе, ищут прежде всего практического результата, и
зачастую их интенции входят в противоречие с моим миропониманием.
Мне удалось избежать внимания Короны. Я плачу ночному хозяину — увы
и ах — дань простенькими целительскими артефактами для остановки
крови и для пущей бодрости. К тому же хлеб на столе, крыша над
головой и, главное, лаборатория и материалы для исследований
потребовали от меня часть времени потратить на создание уникальных
и ценных поэтому вещей.
Он замолчал.
— Друг мой, — добрым голосом произнес Бейлир, — неужели
украденный артефакт обладал такими свойствами, чтобы некие
злонамеренные личности наняли пятерых бандитов, дабы перехватить
вас средь лесов и полей?