Но отступать было поздно. Бурча и доказывая самому себе, что
лучше бы ему вообще не покидать леса Серых туманов, Бейлир
растянулся на кровати спиной ко мне, чем выразил всю степень
разочарованности в моих способностях предвидеть будущее.
Укладываясь спать, я еще раз перебрала в уме написанное ровным
почерком. С собой мне такой документ, конечно, не дали. Более того,
составив весьма обтекаемый контракт, Фасталк уничтожил описание
задачи на моих глазах. Те необходимые сведения, которые лежали в
пухлом конверте, не несли ни малейшего намека на цель поездки, и
тем более ничто не говорило о том, кто их поставил.
Но надо признать правоту остроухого: на этот раз мы ввязались в
слишком большую игру. Нам поручили похитить княжескую дочь у
соседей-оборотней, и доставить её в Октанвил, мелкий городишко на
границе Вавлионда. Там, в каком-то захолустном храме, княжну будет
ждать герцог Декрамни, мечтающий повести её под венец. Как только
свадьба закончится, задание будет выполнено.
В конторе поверенного, прочитав задание, я начала закипать как
вода в котелке на лучшем из дварфских артефактов, но господин
Фасталк быстро меня успокоил:
— Это, собственно, не похищение, а скорее помощь в побеге.
Княжна познакомилась с герцогом на балу в честь пятисотлетия
наследного принца Вечного Леса и поклялась, что не выйдет замуж ни
за кого другого. Увы, князь Белпеска отказался от этого брака —
высокородные оборотни не хотят мешать кровь даже ради политических
выгод. Нам же, как вы понимаете, этот союз был бы на руку, но
только если мы поставим князя перед фактом. Так что, вы принесете
пользу Короне и поможете влюбленным одновременно.
— Господин Фасталк. У Его Величества достаточно тайных служб и
связанных с ними существ во всех уголках и нашего королевства, и
княжеств оборотней. И тем не менее, Корона наняла вас, частное
лицо, а вы нанимаете меня, еще более частное лицо, среднего
порученца? Кроме того, я слышала, что герцог Декрамни в опале. У
меня есть сомнения в этой миссии.
Господин Фасталк потер лоб и посмотрел в окно. Похоже, все еще
хуже, чем я ожидала: он и сам подозревает, что дело нечисто, но
толком ничего не знает.
— Признаться, я тоже удивился, но резоны заказчика показались
мне достаточными. Герцог все же один из представителей высшей
аристократии, по сути, четвертое лицо в государстве, и если дело
удастся, Его Величество вернет его ко двору вместе с членом
правящей семьи соседей.