– Пока мы не вышли
за территорию твоего дома, – произнесла она,
останавливаясь на тропинке, застеленной мягкой дорожкой
из желтых опавших игл. – Хочу уточнить. Тебе ничего
не грозит.
Последнюю фразу она произнесла
с непоколебимой твердостью. Ее взгляд был наполнен
янтарным спокойствием.
– Да не то чтобы я
волновался…
Талия чуть нахмурилась, игнорируя мою
иронию.
– Твоя цель – отвлечь
ламию. Просто говори с девочкой. Заставь как можно
сильнее сконцентрироваться на себе. И будет просто
великолепно, если тебе удастся вынудить ее хотя бы
на мгновение выпустить из внимания пленника.
Я молча кивнул. Задача была
ясна. Нам обоим не требовалось больше тратить время
на обсуждение деталей плана. Мне уже приходилось вырывать
жертвы из смертельных объятий дэймосов, и харита
прекрасно знала об этом.
Я открыл калитку, брякнув
металлическим засовом. В лицо ударил влажный, холодный ветер.
Мы шагнули вперед одновременно и оказались стоящими
на мокром песке. Вокруг простирался бесконечный пляж, залитый
водой. Полоса моря виднелась далеко на горизонте,
там вскипали пенные валы и слышался отдаленный рокот.
Низкое свинцовое небо отражалось в мелких лужах, растекающихся
под нашими ногами.
И больше здесь не было
ничего. Только серая земля, вода и далекий океан.
– Осторожнее, – сказала
Талия. – Это зыбучие пески.
Подозреваю, она исходила пустой
мир Спиро вдоль и поперек. Искала зацепки, следы, слабые
места, воздействуя на которые можно повлиять на девочку.
Но, похоже, ничего не нашла.
– Давно вы пытаетесь обуздать
ламию?
– Три дня, – ответила
харита после небольшой паузы.
Она шагала рядом со мной,
не замечая, что ее туфли увязают в песке,
а ледяная вода заливает ноги по щиколотку.
– Почему сразу
не обратились ко мне? Что может быть проще –
обменять дэймоса на перспективного сновидящего.
Девушка взглянула на меня
с холодным неодобрением:
– Человеческая жизнь –
не разменная монета.
В глазах Талии мелькнуло нечто
трудноуловимое, вероятно – досада на упорство,
с которым я пытался выяснить очевидные вещи.
– Наша цель – спасать
людей, Аметил. От болезней, атак темных сновидящих, от их
собственных страхов… Чего бы нам это ни стоило.
Мы все знаем, что в любой момент можем погибнуть.
И ты тоже это знаешь. Но каждый раз все равно
заходишь в сон. Как вчера или неделю назад.
Не происходит ничего необычного, мы, как и всегда,
исполняем свой долг. Так о каком обмене может идти
речь?