Моя ученица шла позади, отставая
время от времени, чтобы лучше разглядеть особенно впечатляющий
памятник, и снова догоняла меня, неторопливо следующего по давно
знакомой тропе. Подошвы тяжелых ботинок Хэл стучали по твердой
земле, свежий запах ее духов то обволакивал меня плотным облаком,
то растворялся в осеннем холоде.
– Такое чувство, будто я нахожусь во
сне, – прозвучал у меня за спиной ее озадаченный голос. – В твоем
сне. Напоминает то самое кладбище твоего мира.
– Вполне возможно, – отозвался я,
поворачивая на тропинку между двух миниатюрных мраморных ротонд с
колоннами не выше человеческого роста.
В стороне, за деревьями, виднелись
люди в темно‑фиолетовых одеждах – тесная группа возле одного из
надгробий. Тихий шелест голосов вплетался в шепот ветвей.
Еще несколько старинных памятников,
смутно знакомых из прошлого, и наконец та самая береза, в одиночку
замершая среди тонких осин.
Я остановился у прямой черной стелы,
поднимающейся из гладкой, отполированной плиты тяжелого
основания.
Опавшие листья густо осыпали обелиск
и землю вокруг. Хэл наклонилась, смахнула сор с гранита и положила
на него букет поздних астр.
Я смотрел на имя, выбитое в
камне.
«Феликс…»
Больше ничего. Ни барельефа, ни даты
рождения и смерти, ни голограммы. Рядом с плитой холмик оплывшей от
времени земли, покрытый дерном, в нем обломки камней.
Она взяла меня под руку.
– Думаешь, он сделал это сам?
– Разделил свое тело сновидения и
физическое тело? Не знаю, Хэл. Я до сих пор ничего о нем так и не
знаю.
Мы помолчали, вслушиваясь в шум
ветра. Моя спутница переступила с ноги на ногу, мне было хорошо
знакомо это движение нетерпеливого любопытства.
– Послушай, Мэтт, а он… Феликс… то
есть его тело… – Она посмотрела на землю у себя под ногами. – Ты
говорил, что похоронил его, я как‑то не придала значения твоим
словам. Он что, лежит там? Внизу?
– Ищи меня шестью футами ниже, –
произнес я задумчиво и ответил на ее вопрос: – Да.
Хэл покосилась на меня
недоверчиво:
– Значит, это не просто символическое
надгробие?
– Нет.
– То есть его тело не сожгли?
– Нет.
– Но почему?!
– Он просил меня незадолго до смерти
не превращать его в пепел.
Ее пальцы сильнее сжали мой
рукав.
– Послушай, а вдруг его тело
сновидения, Феникс, существует только потому, что физическая
оболочка… она не… – Хэл осеклась под моим взглядом.