— Представь, что встаёшь на ноги, —
сказал Райнер. — Опусти локти. Ещё ниже. Распрямляй руки, только
медленно. Образ удерживай в голове.
Я выполнил все предписания.
Глубоко вздохнул и попытался прижать
локти к корпусу. Сопротивление меня озадачило. Воздух словно
сгустился, затвердел и начал упираться, мешая действовать
эффективно. Я увяз в киселе.
— Больше ки, — подсказал Райнер.
Я с трудом, но смог ускорить
циркулирование энергии по своим жилам. Кисель стал менее вязким, и
я представил, что мои железные конечности распрямляются. Вновь
опустил руки.
Движок шагателя мерно загудел.
Поршни, передачи, гидроусилители —
всё заработало.
Мех начал подниматься с колен, а
меня так заколбасило в кресле, что я с непривычки едва не ткнулся
мордой в консоль.
Вот гадство!
Забыл пристегнуться.
— Аккуратнее! — рявкнул куратор. —
Сади его обратно, идиот!
Корпус робота опасно накренился.
Я сообразил, что пристёгивание — это
ещё полбеды. Никто не удосужился рассказать мне, как закрывается
кабина. Упасть на асфальт с трёхметровой высоты... сомнительное
удовольствие.
Сердце бешено заколотилось о грудную
клетку.
Нет, я не боялся переломать себе
кости или свернуть шею. Просто... то, чем я занимаюсь сейчас,
кажется мне запредельно чуждым. Пара секунд, а мне привиделось, что
я и есть робот. Двигаю сочленениями, перерабатываю топливо в своих
цилиндрах, выпускаю чёрный дым из выхлопных труб...
Уму непостижимо.
Плечи едва не вывернуло.
Я сумел посадить меха, и наваждение
схлынуло. Только боль в суставах и циркулирующая через браслеты
энергия напоминали о том, что я двигал многотонную конструкцию
силой мысли.
Перевожу дух.
— Время отклика видишь? — спросил
Райнер.
Смотрю на циферблаты. Натыкаюсь
глазами на тот, что снабжён делением на секунды и терции. В
середине циферблата обнаружился таймер, на котором значилось:
«0,2».
— Две десятых.
— Недурно, — похвалил куратор. —
Вылезай.
Я не спешил с выполнением
приказа.
— А рычаги зачем?
Инструктор посмотрел на меня как на
психопата.
Снизу вверх.
— Тебе ещё рановато об этом
думать.
— Но они же тут есть, — не унимаюсь
я. — И как ими пользоваться, если руки заняты?
— Вот привязался, — Райнер был
раздражён. — У тебя же пальцы свободны. Ход мягкий у рычажков.
Отпустил рукоятку, двинул. Переключил передачу или ещё чего.
— Ага, — я с интересом покосился на
чёрные набалдашники. — Тут их три. Один скорость переключает. А два
остальных?