«Час от часу не легче!» — качаю головой. «Я тут при чем? Гульнула молодежь. Со скалы свалились или пьяные в море заплыли».
— Хищники? — смотрю на фото: в палаточном лагере вещи по кустам раскиданы.
— Нет там больших: ни пум, ни медведей, — качает головой начальство. — Еноты, скорее всего, после уже растащили.
— Что местные говорят? — продолжаю листать фото на компьютере, щелкая мышью.
— Никто ничего не видел. На связь никто не вышел из пропавших. Будто и не было группы из тринадцати человек…
— Зэки не сбегали?
— Хватит вопросов, Валя! На любой из них я отвечу «нет»! Все лишние версии уже исключены. Ты отправляешься официально в отпуск!
— Вы меня только устроили! — огрызаюсь.
Дождалась милости. Я год как окончила институт и все моталась здесь — не пришей кобыле хвост. А тут прямо фортануло! В консультанты сразу приняли и в отпуск отправили… Темнит Василий, ох темнит! — весь сарказм у меня на лице цветет.
— Что скалишься?! — зашвыривает в меня скомканным листом бумаги, от которого я успешно отклоняюсь. «Снаряд» летит в стену и отрикошетив, падает на пол.
— Племянничек там генеральский среди них был, — все-таки сдается.
«Вот с этого и надо было начинать!» — хмыкаю, откидываясь на спинку стула, и скрещиваю руки.
— Посмотри там свежим взглядом, уши развесь, что «аборигены» плетут. Учить мне тебя что ли? — бурчит под нос, не поднимая глаз.
Ясно-понятно! Пойди, Валька, туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что.
Пятый день ничего неделания и поедания местных фруктов. Все мои попытки что-то разузнать у коренного населения не привели к успеху. Капитан Круглов только матом выдал, чтобы не совала свой хорошенький нос куда не просят. Черт знает что, в общем.
Попытки найти гида для экскурсии по лесу тоже успехом не увенчались. На меня смотрели, как на полоумную… Собралась, фифа такая, птичек покормить, с енотами пообщаться и шишки пособирать.
Раздобыв карту заповедника, собрала все необходимое в рюкзачок. « Если нет сопровождающих, Валюша сама дорогу найдет!» — утвердительно киваю своему отражению, одетому в майку, шорты, кеды на ногах и белую кепочку, с двумя сросшимися галочками над козырьком.
Главное тут смотреть под ноги! Топаю по тропинке, углубляясь в хвойный лес. Под подошвой хрустят сухие веточки и старая опавшая хвоя лиственницы. Щебетание птиц. Солнце в зените жарит безбожно, успеваю вспотеть, и сырая футболка неприятно липнет к коже. С собой — две небольших бутылки воды, и я стараюсь экономить, отпивая совсем немного. Волосы, собранные в хвост, раскачиваются в такт моей ходьбы.