— Хоть первый том верните. Это личная собственность,
вообще-то.
— Верну, когда отработаешь прогулы, — выкрутилась я.
Мне хотелось сравнить стиль написания обоих томов. Мало
верилось, что у автора такое богатое воображение. Наверняка над
текстом работал не один человек. И мне ужасно хотелось знать, кто
он, потому как в последних главах «Падения сластолюбца…»
упоминались Дроудон и обитающее в его подземельях неведомое жуткое
Зло. Не то ли это Зло, которое разыскивал покойный декан Лоури? И
не оно ли в конце концов добралось до бедного Бенджамина?
Я поднялась в башню в западном крыле, повернула ключ в замке…
Меня встретили родные запахи и бормотание радио. Дом, милый дом… Я
единственная из преподавателей жила так близко к
кампус-апартаментам, в той самой угловой комнате, которую нам
милостиво уступила куратор еще в младшем лицее. Мы тогда победили в
конкурсе на лучший проект по квазибиологии.
Теперь тут стояла одна кровать вместо трех. Пустое пространство
заполнили массивный шкаф и книжные полки.
Из окна была видна крыша общежития. В Белленхейм недавно пришла
мода на загар, и прошлым летом мне частенько открывалась
удивительная картина: студентки загорали на крыше в одних
панталончиках, а кто и без.
Поскольку я довольно часто поглядывала в окно на Часовое Око, я
быстро привыкла лицезреть свою группу в костюмах Евы, зато на
занятиях при виде одетых студенток у меня возникало чувство
дезориентации. К счастью, до следующего лета было еще далеко.
Я бросила ключи в потрепанную сумочку на вешалке, творение
Ксаны. Кажется, мы тогда учились в среднем лицее, и подруга
увлеклась вышивкой. Она долго и старательно ковыряла пяльцы иглой.
В итоге ее мучений на фоне зеленых травинок выпукло пламенел алый
мак. Дойдя до стебля, Ксана потеряла интерес к рукоделию и занялась
фотографией. Из вышитой ткани она сшила кривоватую сумочку на
бечевке. С тех пор мы бросали в нее ключи и всякую мелочь вроде
шпилек.
Я вернулась к сумочке и вытащила из нее старый ржавый ключ.
Повертела его в руках. Вот бы узнать, что он открывает.
Единственный способ – обойти весь нижний этаж и подземелье
Дроудона, что мало осуществимо. Но декан Лоури зачем-то же его
хранил! Я сама видела, как он тайком пробирается в подвал
ночью.
Ключ выпал из кармана декана при падении с лестницы, а я
тихонько вытащила его из-под ноги трупа. Присвоила улику, так
сказать. Но совесть меня совершенно не мучила.