— Напоминает книжную серию про зловещего кукловода, — весело
сообщил Нойтус. — В детстве любил эти книги, особенно иллюстрации.
Будто детские страхи воплотились в реальность.
Я вздрогнула и кивнула. Трудно было сказать, облегчило мне жизнь
знание о том, что мой спутник имел тот же «анамнез», что и я, или
усложнило.
Именно в тот момент, когда Элеану вдруг пришло в голову
приоткрыть узкий расписной шкаф, то ли из реквизита, то ли из
актерской гримерки, в подвале раздались ОЧЕНЬ зловещие шаги:
медленные и гулкие. Кто-то двигался в нашу сторону.
Нойтус приложил палец к губам и щелчком потушил светляка. По
стенам хранилища забегал кривой луч из прохода под аркой. Тот, кто
шел по коридору, не собирался обходить театральный склад
стороной.
— Сюда, — шепнул Эл.
Меня втиснули в шкаф и… бесцеремонно прижали к задней стенке.
Двери шкафа захлопнулись, подчиняясь слабой руне – по понятным
причинам декан опасался колдовать в открытую.
Пахло пылью и мышами. И Нойтусом, его лосьоном с оттенком
сандала. Хорошо, что не ладана, подумала я, чтобы отвлечься от
хрипловато дышащего над ухом мага.
Многие истребители для отпугивания нежити предпочитали запах
фимиама. У меня он стойко и неприятно ассоциировался с тем мужиком,
«белым спасителем», чуть не похитившем меня из дома. От него тоже
воняло ладаном. Интересно, что стало с негодяем? Пришел ли он в
конце концов в себя?
Мы с Элом были развернуты лицами друг к другу. Шаги приблизились
вплотную. Луч фонарика, самого обычного, а не магического,
несколько раз прочертил пространство у шкафа. Через небольшую щель
позади Нойтуса я разглядела сгорбленную старческую фигуру.
— Привратник, — шепнула я с некоторым облегчением.
Не зловещий кукловод – и то хорошо. В этом жутком подвале я
готова была поверить во все, что угодно.
Судя по лицу, слабо подсвеченному остатками рун на стенах шкафа,
Нойтус беззвучно выругался и… потянулся ко мне губами. В этот
пикантный момент нас и застукали.
Глава 7
Привратник дернул дверь, губы Нойтуса оказались у моего уха.
— Молчите, — прошептал он. — Не выходите. Я все улажу сам.
Фэр Дюклус уже таращился на нас, подняв фонарик:
— Ах вы негодники! Вы как сюда влезли, бесстыдники?!... Ох! Фэр
декан? Я думал, опять студиозусы проникли… А вы тут чегой-то?
В отличие от послушной меня Элеан не надел прорезиненную
косынку. Получилось, что Привратник не видел моего лица и моих
волос, а вот белая грива Эла выдала его с потрохами.