Глава 1
Бенджамин Лоури был мертв, окончательно и бесповоротно. Об этом
свидетельствовала крайне неудобная поза с вывернутой под
неестественным углом шеей, в которой господин декан «прилег» внизу
лестницы, и синеватое лицо. И хотя бренный прах декана был еще
довольно свеж и крайне привлекателен для кафедры некромантии, мои
подозрения и надежды уже вились над ним, как трупные мухи.
Полная луна издевательски ярко светила в витражное окно,
прорисовывая каждую черту ныне покойного преподавателя. Я не могла
отделаться от мысли, что в открытых глазах Бена Лоури застыло
выражение всепоглощающего ужаса, что он был уже мертв до жесткого
приземления внизу лестницы. Но ректор рассудила, что это
предсмертная болевая гримаса.
— Сподобился, — разведя глаза от переносицы, прогудела Лея
Мартис, дама, навеки зависшая в должности преподавателя четвертого
ранга из-за пристрастия к крепким алкогольным напиткам.
Вот и сейчас фра Мартис икнула, обдав нас стойким запахом бренди
и тем самым нивелировав весь эффект от аромата розовой воды, щедро
напрысканной в рот для конспирации.
— Допрыгался, — с досадой констатировала ректор Малена Броу,
несмотря на поздний час наглухо запечатанная в свое строгое платье
с белым воротником.
— Не повезло, — хлюпнула носом Беатрис Тилпс, моя ровесница,
временами очень сердобольная барышня, преподаватель третьего ранга
на факультете зельеваренья.
— Разве это не выглядит как ледяная руна? — осторожно заметила
я, наклонившись над трупом.
Мое внимание привлек странный шрам. Вроде бы не ледяной ожег, но
очень похож.
— Чушь! — фыркнула ректор. — У нас нет магов со стихией «лед», а
чужим в замок не попасть. Наше учебное заведение надежно защищено.
Да и все эти разговоры о нашествии нежити вроде моргулов –
непроверенные домыслы! Я неоднократно предупреждала декана, что в
башне жить опасно. Но он и слушать не хотел, твердил, что нуждается
в особой приватности! Как неразумно! Каждый день преодолевать почти
три сотни ступенек по винтовой лестнице – у кого угодно голова
закружится. К тому же, мне уже сообщили, что сегодня фэр Лоури
опаздывал. Значит, спешил.
— Спешил, — пригорюнившись, скорбно подтвердила фра Телингейл,
преподаватель алхимии, высокая, худая и всегда грустная особа.
— И вот, дамы, результат игнорирования банальной техники
безопасности! — заявила ректор. — Я вызываю дознавателей. Тело не
трогать, студентам не сообщать, все равно сами все узнают.