Пока пила свежесваренный кофе, накропала список дел на сегодня:
зайти в книжную лавку, позвонить родителям, пополнить запасы чая и
сладостей.
Внезапно поймала себя на том, что раздраженно прислушиваюсь к
монотонному звуку – шелесту, тихому, словно песок в часах. Я
осмотрела комнату и обнаружила, что шуршание исходит от полки с
коробкой. Один ее угол был аккуратно прогрызен. Дыра росла на моих
глазах. В ней угадывалось шевеление. Обрывки картона падали на
пол.
— Какого…? — проговорила я, на безопасном расстоянии
наклонившись к дыре. — Ты серьезно? Но как?!
Я заранее сплела пальцы в руну и осторожно приоткрыла крышку.
Тварь лежала на дне, безжизненно вытянувшись, но еще в целом виде.
Должно быть, в коробку забежала мышь. Или…
Мозгогрыз открыл глаза. Они недобро вспыхнули двумя огоньками, и
творение команды Тандуса Фрери ощерилось и бросилось мне в
лицо.
… Я успела поставить отклоняющую руну, мысленно поблагодарив
папины уроки. Помнится, недовольно пищала, когда он гонял меня по
подвалу нашего дома в Грезе, но мама тоже считала, что в
неожиданных ситуациях ничто не спасает лучше, чем доведенные до
автоматизма позиции.
Мозгогрыз шлепнулся у ножки стула, ничуть не пострадав.
— Да что тебя держит-то?! — одновременно с досадой и восхищением
воскликнула я. — Как ты подзаряжаешься?!
Тварь ухватилась за кончик скатерти и полезла на стол. Ее, вне
всякого сомнения, привлекал приоткрытый почтовый короб. Я послала в
дверцу короба импульс и она захлопнулась. Только в самом ужасном
сне я могла представить, как нежить разгуливает по замку среди
оставшихся на выходные студентов.
Демонстрируя недюжинные для квазинежити интеллектуальные
способности, мозгогрыз попытался подцепить дверцу лапой, и ему это
почти удалось.
— Ну, сам напросился, — со вздохом проговорила я, сложив пальцы
в смертоносную для нежити руну «диф».
Тварь повернулась и посмотрела мне прямо в глаза, словно знала,
что сейчас произойдет. Ее взгляд… мои пальцы как-то сами
разомкнулись, но я удержала позицию. Нежить, а тем более
квазинежить не приручается, не дрессируется, по крайней мере, я
никогда о таком не слышала. Разве что в детстве мечтала…
— Ночные лугсы, — с чувством сообщила я мозгогрызу, который
сжался в комок и закрыл угольные глаза, ожидая гибели. — Проклятие!
Не может этого быть!